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Gama, 
1497. 
Vafco de Gama 
elt choifi pour 
commander la 
Flotte Fottugai- 
jc. 
Elle paît» 
De quoi elle é- 
toit tompofée» 
Découvertes de 
Gaina. 
Angra de Santa- 
T.lena. Ses Habi- 
taas. 
iSap-Jâgov, 
Doutes fut k 
diftance du Caj 
de bonne Efpé 
rance. 
^ HISTOIRE GENERALE 
approuvés de plufieurs perIonn.es donc il connoilToit la pénétration Si PfiabS- 
leté , jugea feulement que ie fuccès de fes deiTems cvépendoit du choix des 
Miniftres qu’il alloit employer, il fe trouvoit dans la Ville d’Eftremen. Ce 
fut-là qu’il nomma pour commander fa Flotte Fafco de Gama , Gentilhomme 
de fa Maifon , natif du Port de Synis. Gama réunilfoir toutes les qualités 
que fembloit demander une ii grande entreprife j la prudence , la fermeté j, 
le courage , avec une expérience déjà fignalée dans la Navigation. Le Roi 
joignit à fon choix toutes les marques d’honneur qui pouvoient le relever. Il 
donna au nouvel Amiral le Pavillon qu’il devoir porter , fut lequel étoit ta 
Croix de l’Ordre Militaire de Chrift ; & le Héros Portugais, fit le ferment de 
fidélité fur cette Croix. 
Il reçut du Roi des Lettres pour divers Princes de l’Orient, tels que le Prête- 
Jean , & le Samorin , ou le Roi de Calecut. Enfin partant de Belette , il 
mit à la voile le 8 de Juillet 1497 , avec trois Vaifieaux , & cent loixante, 
hommes. Ces trois Batimens fenommoient, le Saint-Gabriel t le Saint-Ka- 
phael , & le Berrio. Le nom des Capitaines étoit Paul de Gama , Frété de. 
Vafco , &c Nicolas Nunne £. Ils étoient accompagnés d’une grande Barque , 
chargée de provisions , commandée par Gonzalo Nunnez , & d’une Caravelle 
qui. alloit à Mina-, lous le Commandement de Barthelemi Diaz. En arri- 
vant à 1 a vue des Canaries , ils furent , furpris dans une nuit fort oblcure , par 
une violente tempête , qui fépara d’eux l’Amiral ; mais ils fe rejoignirent huit 
jours après au Cap Vercl. Le lendemain , ils arrivèrent enfemble à Pille de 
SanJago , & jettant P ancre à Sainte-Marie , ils- prirent quelques jours pour ra- 
douber leurs Vaitfeaux. Le 3 de Juillet, Diaz reprit la route du Portugal , & 
la Flotte continua 1 a fienne. Elle louffrit beaucoup du mauvais tems , jufqua 
perdre lotivent toute elperance. Enfin , le 4 de Novembre , Gama découvrit 
une terre balle , qu’il cottoya pendant trois jours , &c le fept du même mois il 
entra dans une grande Baye , qu’il nomma Angra de Santa Elena , parce qu’ont, 
étoit au jour de cette Sainte, 
Les Habitans de cette Baye étoient fort noirs , de petite taille , & de, fort: 
mauvaife mine. L’articulation de leurs paroles reflembloit à des loupirs. Ils 
étoient vêtus de peaux de bêtes , taillées comme les habits François. Leurs ar- 
mes étoient des. bâtons de chêne endurcis au feu , armés , par 1a pointe, d’une 
corne de quelque animal. Ils vivaient de racines , de loups- marins , de balei- 
nes , qui étoient en abondance fur leurs Côtes , de corbeaux de mer , de ga- 
zeles , de pigeons , & d’autres fortes de bêtes ou d’oifeaux. Ils avoient des-, 
chiens femblables, à ceux de Portugal. Gama fit chercher inutilement dans . 
1 a Baye s’il y tomboit quelque Riviere. Cependant il trouva de Peau fraiche 
à quatre lieues de-là , dans un endroit qu’il nomma San-Jago. 
Le jour fuivant, Gama prit terre avec fes Capitaines, pour obferver mieux 
le caraéiere des Naturels , & fçavoir d’eux à quelle diftance ils croyoient être- 
du Cap de Bonne-Efperan.ee.. Son Pilote, Pedro de Alanque l’ignoroit lui- 
. même , quoiqu’il eût fait, cette route avec Diaz. Ils avoient palfé d’abord, 
fans s’être approchés du rivage. A leur retour ils étoient partis du Cap le. 
matin-, & le vent les ayant favorifés , ils Pavoient palfé pendant la nuit fui- 
vante fans pouvoir le reconnoître. Cependant ils jugeoient par conjecture, 
qii’ils n’en pouvoient être éloignés que d’environ trente lieues. L’Amiral prie 
