Vasco de 
G AMA. 
1497 - 
Piodigieufe 
quantité de 
Loups marins. 
Arc de Gama 
pour apprivoifct 
ks Nègres. 
Roc delà Cruz, 
Tierra de Natal. 
Riviere de los 
Rcyes. 
Criminels em- 
ployés aux décou- 
vertes périlleufes. 
24 HISTOIRE GENERALE 
roc , qui n’eft pas à plus d’un demi-mille du rivage , les Portugais apperçurent 
tout à la lois trois mille loups marins , d’une grofleur furprenante , avec des 
dents tort longues. Ces animaux font fi furieux qu’ils fe défendent contre ceux 
qui les attaquent. Leur peau eft à l’épreuve de la plus forte lance. Ils ont quel- 
que relfemblance avec les lions , & leurs petits jettent le meme cri que les lion- 
ceaux. Gama fit décharger dans ce lieu toutes les provifions de la Barque , & 
la fit brûler , fuivant l’ordre qu’il en avoit reçu du Roi. 
Quelques jours après ion arrivée , il vit paroître environ cent Nègres , les 
uns iur les fables , d’autres fur les montagnes. Le fouvenir de ce qui venoit 
d’arriver à Sant-Elena , lui fit prendre le parti de débarquer tous fe s gens, avec 
leurs armes. En approchant dans les Chaloupes , il fit jetter fur le rivage 
quantité de fonnettes , qui attirèrent les Nègres pour les prendre , & quelques- 
uns vinrent alfez près pour en recevoir de la propre main. Il en fut iurpris , 
parce que Diaz l’avoit alfuré qu’ils n’avoient pas voulu s’approcher de lui lorf- 
qu’il étoit venu fur cette Côte. Il ne balança point à defcendre avec les gens. 
Son premier Commerce , fut un échange de quelques bonnets rouges pour des 
bracelets d’yvoire. Peu de jours après , il vit arriver plus de deux cens Nègres, 
qui lui amenoient douze bœufs & quatre moutons. Ces Barbares commencè- 
rent à faire jouer quatre flûtes , accompagnées de plufieurs voix , qui formoient 
une mufique allez agréable. L’Amiral fit former en même-tems les trompettes , 
& les Portugais fe mirent à danfer avec les Nègres. Il en vint eniuite quantité, 
qui amenèrent leurs femmes N leurs enfans , avec diveries fortes de beftiaux. 
Quelques Portugais apperçurent, derrière les broflailles , plufieurs jeunes Nè- 
gres qui gardoient les armes de ceux qui s’étoient avancés. Gama , dans la 
crainte d’une trahifon , fit retirer fes gens vers le lieu où il avoit faille le gros 
de fa Troupe fous les armes. Alors , les Nègres s’affemblerent en corps, com- 
me fi leur intention eût été de combattre. Mais l’Amiral , qui ne penloit point 
à leur nuire , fit rentrer tout Ion monde dans les Chaloupes , & fe contenta 
de faire tirer deux pièces de canon pour les difïiper. Leur effroi lut fi 
grand à ce bruit , qu’ils prirent la fuite en abandonnant leurs armes. Gama 
fit élever fur le rivage une Colomne , qui portoit les Armes de Portugal, avec 
une Croix -, mais en s’éloignant de la Côte , il la vit abbattre par les Nègres. 
Il partit le 8 de Décembre. Une affreufe tempête , qu’il effuia les jours fui- 
vans , ne l’empêcha pas d’arriver le 16 à la vue d’une Côte revêtue de petits 
rochers , foixante lieues au-delà de San-Blaz. Le Pays lui parut fort agréable , 
& couvert de beftiaux. Plus il avançoit au long de cette Côte , plus il trouvoit 
les arbres grands & touffus ; ce qu’il lui étoit aifé d’obferver , tant il ferroit 
le rivage. Le jour fuivant il paffa le Roc de la Cru ç , où Diaz avoit laiffé la 
derniere marque de fa Navigation. La fituation de ce Roc produit dans cet 
endroit des Courans fort impétueux ; mais , avec le fecours d’un grand vent, 
il les paffa fans danger. Le jour de Noël , il revint à la vue de la Ter- 
re , qu’il nomma , par cette ration , Tierra de Natal. Enfuite il arriva à l’em- 
bouchure d’une Riviere , qu’il nomma de los Reyes , parce qu’on étoit au jour 
de l’Epiphanie. Il mit à terre , dans ce lieu, deux de fes gens, pour s’infor- 
mer du Pays. On lui avoit donné , à fon départ de Lilbonne , plufieurs crimi- 
nels , dont le fupplice avoit éré changé pour ces dangereufes expériences. 
Mais comme fon efpérance étoit de les reprendre à fon retour , il fit quelque 
