DES VOYAGES, ■ 51 
admirèrent dans Melinde la beauté des rues , & la régularité des maifons , 
qui font de pierre , à plufieurs étages , avec des plate-formes & des terrafles 
au foramet. Les naturels du Pays font robuftes , & d’une taille bien propor- 
tionnée. Mais la Ville eft peuplée de Mores d’Arabie , qui y ont formé de 
riches établilfomens. Ils fo piquent de bonne grâce & de politefle , fur-tout 
ceux qui font au-delfus du peuple , & dont l’habillement , depuis la ceinture 
jufqu’en bas, eft une étoffe de loie ou de coton. Les autres portent une forte de 
juppe fort courte , qui eft de Calico ( a ), Leurs bonnets font des efpeces de tur- 
bans , brochés d’or & de foie. Ils ont des épées Si des poignards , travaillés 
avec allez d’art & de goût. Ils font tous gauchers. Jamais on ne les voit fans 
leur arc & leurs flèches , parce que leur amufement ordinaire eft de s’en for- 
vir , & qu’ils excellent à tirer. Ils fe vantent auffi d’être excellens cavaliers , 
quoiqu’on dife en proverbe dans ces cantons : Cavaliers de Mombajpt , Si Fem- 
mes de Melinde. En effet les femmes y font très-belles, «Se vêtues fort richement, de 
la même forme que les hommes, avec un voile broché d’or pour toute différence. 
La plupart des Marchands qui commercent à Melinde font de Cambaye ou de 
Guzarate. Iis apportent des épices , du cuivre , du vif-argent Sc du calico , 
qu’ils changent pour de l’or , de l’ambre , de l’yvoire , de la poix , & de la 
cire. Le Roi fait profeflion du Mahometilme , «Se fa Cour eft plus brillante que 
celles où les Portugais avoient pafte jufqu’alors-. 
Gaina reffentirune joie extrême de voir une Ville qui relfembloit à celles 
du Portugal. Il jetta l’ancre à la diftance d’une lieue -, mais il y demeura quel- 
que teins fans voir paraître perfonne. La crainte retenoit les habitans de Me- 
linde , parce qu’ils avoient appris des deux Pinnaces qu’il étoit Chrétien , & 
que les plus curieux fe croyoient menacés de l’efclavage. L’Amiral prit le 
parti de charger de les ordres un des Mores qu’il avoir pris fur la Pinnace , 
& qui s’étoit engagé .à lui procurer des Pilotes. Il le fit mettre foui fur un petit 
rocher , où il ne douta pas qu’on ne vînt le prendre dans quelque Barque. Cet 
artifice lui réülfit. Le More fut prefenté au Roi , «Sr lui expliqua les intentions 
de l’Amiral , qui étoient de faire un Traité d’alliance avec lui. Cette propofitiou 
fut fi bien reçue , que le Monarque Afriquain envoya aufli-tôt à la Flotte , un 
prélent de trois moutons , avec quantité d’oranges &c de cannes de fucre. Les 
Portugais lui envoyèrent de leur coté un chapeau , tel qu’on les portoit alors 
en Europe , deux branches de corail , trois ba filins de cuivre , quelques fon- 
nettes , & deux miroirs. Le jour fuivant Gaina s’avança plus près de la Ville 
avec fa Flotte , & jetta l’ancre vers quatre Vaifieaux Chrétiens des Indes , qui 
le trouvoient dans le Port. Le Roi lui fit faire fon compliment dans des termes 
fort civils , & lui fit annoncer la vilite pour le lendemain. Dans l’intervalle , 
les Chrétiens des Indes vifiterent la Flotte Portugaife avec la permilfion du 
Roi. Ils avoient la taille belle & le teint brun. Leurs habits étoient de longues 
robbes de calico blanc. Ils avoient la barbe longue Sc épaifle ; & leurs che- 
veux, qui avoient aufli toute leur longueur, étoient retrouffés fous leurs turbans. 
Iis parloient un peu la Langue Arabe , qui était néceflaire pour leur commerce 
avec les Mores. Mais ils avertirent Gama de fe tenir fur fes gardes., & de ne 
pas le fier trop à cette Nation. Les: Portugais leur ayant préfenté une Image de 
(a) Ce mot fignifîe proprement les belles toi- pour exprimer toutes fortes de toiles Indien— 
les du Levant, lorfqu’elles font encore blanches nés. Au refte ce font les Anglois qui l’ont intro- 
& fans figures. Ou s’en fert auffx néanmoins duit -, peut-être par corruption, pour Calena^ 
Vasco Dâ 
Gama. 
1598. 
Adrelïè des 
Mores à tii cr ds 
l’arc. Ecaillé lies 
femmes «io Mc- 
liride. 
Gama fait al- 
liance avec le- 
Roi. Préfens mu- 
tuels. 
Chrétiens dc-r 
Indes & leur dé- 
votion. 
