2 HISTOIRE GENERALE 
tre les bornes. Certe découverte fut comme une nouvelle création. Un nou- 
veau Ciel , une nouvelle Terre , parurent s’ouvrir aux yeux des hommes. Il 
fembla que la Nature accordoit des ailes aux habitans du Globe terreltre , pour 
voler d’une extrémité du monde à l’autre , & lier commerce avec toute les 
créatures de leur efpece. Il eft remarquable que dans le cours ordinaire des 
chofes humaines , on voit fouvent renaître les mêmes événemens : mais ceux 
dont j’écris l’Hiftoire furent aulh finguliers que merveilleux , 3c l’on n’en peut 
efperer de femblables , h l’on ne le flatte qu’il y ait encore des Mondes à 
trouver , & d’autres Indes à conquérir. 
C’eft aux Portugais qu’il en faut accorder la principale gloire. Quoi- 
que les Efpagnols ayent découvert l’Amérique avant que les Portugais euflenc 
pénétré jufqu’aux Indes Orientales par le Cap de Bonne-Efpérance , quoique 
la découverte de l’Amérique ait pris moins de tems que celle des Indes 
Orientales , & que les exploits de Colomb ayent eu cet avantage fur ceux de 
Gama , qu’ils furent achevés dès la première entreprife , fans avoir été pré- 
cédés de la moindre connojflance du monde où Colomb eut le bonheur de 
pénétrer ; on confefle néanmoins que les Portugais furent les premiers qui 
tentèrent la navigation de l’Océan , <Sc qui firent naître aux autres Nations de 
l’Europe le deflein de chercher un nouvel Hémifphére. Les Efpagnols 
étoient li éloignés de former cette penfée , que non-feulement ils ne com- 
mencèrent à s’en occuper que près de quarante ans après leurs voifins , mais 
que dans cet intervalle ils confidererent les entrepriles des Portugais comme 
autant d’avantures romanefques , & d’effets d’une imagination déréglée. Ils 
eurent longtems la même opinion de ceux qui leur proposaient d’en imiter 
l’exemple , & qui avoient déjà réiiflî dans quelque parti de l’exécution. L’ex- 
périence fut feule capable de les convaincre que les Portugais avoient rai- 
fbnné jufte , Sc que les efpérances de Colomb n’étoient pas moins folides. 
En un mot , le récit de toutes ces découvertes forme une des plus curieufes 
parties de l’Hiftoire moderne , par la multitude & la grandeur des événemens. 
Et c’eft par cette raifon que dans tout ce qui regarde les premières expéditions, 
je ne craindrai pas de m’attacher trop foigneulement aux circonftances. Je 
fçais quelle eil l’avidité d’un Lecteur pour le détail de ces grandes entrepri- 
ses , 3c combien il trouve de plaifir à Suivre pas-à-pas le Héros auquel il s’in- 
terefle , pour ©bferver par quels degrés il arrive au terme de fes travaux. D’ail- 
leurs , comme l’arrivée des Européens apporta beaucoup de changement dans 
tous les lieux 8c parmi tous les Peuples dont ils firent la conquête , les im- 
preflions qui le firent de part Sc d’autre , 3c les effets qu’elles produifirent , 
font un autre objet de curiofité , qui mérite la plus exacte relation. 
L’année 9 3 de l’Hégire, 3c 7 1 1 de l’Ere Chrétienne, l’Efpagne fut foumife à 
NVallid ibu Abdolmeiek, Sixième Calife Ommyan de Bagdad, par Tarik 3c Mu- 
Sa, que le Comte Julien, pour venger l’honneur de Sa fille, avoir introduits dans 
i’Andaloufie. Les Arabes y formèrent bien-tôt de petites Monarchies , dont 
les Rois vécurent en fi mauvaife intelligence , que leurs divilions facilitèrent , 
en 7 1 8 , à Dom Pdayo , ou Pelage , Prince des Ahuries , le moyen de leur 
faire tête. Ses Succeffeurs continuèrent heureufement la guerre pendant plus 
de trois cens ans ; 3c dans le cours de l’année 1085 , Âltonfe VI. Roi de 
CaftilLe de de Leon , £e rendit maître de Tolede» Ce Monarque , pour recon- 
noître 
