xij INTRODUCTION. 
■lieux de leur commerce , que dans leurs Etats d’Europe. 
Toutes ces obfervations doivent faire juger combien la navigation & le 
commerce font redevables à l’invention de la Boutfole. Il y avoir auparavant 
de riches Négocians 8c d’habiles Matelots -, la communication des commo- 
dités 8c des richeffies étoit établie entre les Nations du Monde connu i mais 
avec combien de difficultés 8c de défavantages 1 Premièrement , les Mate- 
lots n’ofant fe hazarder lur Mer 3 faute d’un guide auffi far que la BoufTole , 
étoient obliges de fuivre les Côtes , 8c d’allonger par conféquent leurs voyages 
à l’infini. Ils craignoient les navigations éloignées , parce qu’ils y étoient 
toujours expofés à la fureur des vents , qui pouvoient les écarter de la terre s 
au rifque de fe perdre dans l’immenfitc de l’Océan , ou d’être jettes dans quel- 
ques Pays inconnu', d’où les mêmes raifons. dévoient rendre leur retour impof- 
lîble. Faute de lumières pour connoître les bornes de l’Afrique , 8c de har- 
dieffie pour rifquer d’en faire le tour , on étoit dans la néceffité de débarquer 
les marchandifes des Indes Orientales dans les Ports des mêmes Mers , 8c 
de les tranfporter delà par terre dans ceux de la Méditerranée -, ce qui les ren- 
doit dix fois plus cheres qu’aujourd’hui , lorfque le commerce étoit entre les. 
mains des Vénitiens. 
Pendant qu’on n’a point connu d’autres voyages que ceux des Côtes -, ni 
l’art de conftruire les Vaiffieaux , ni celui de la navigation n’ont prefque été 
capables d’aucun progrès. Des Batimens qui ne dévoient jamais s’éloigner du 
rivage , 8c qui fe réfugioient dans le Port à l’approche de la moindre tem- 
pête , n’avoient pas befoin d’être conflruits fort folidement , 8c ne deman- 
doient pas beaucoup d’art. Mais depuis qu’on eft devenu affiez hardi pour 
traverfer l’Océan , c’eft-à-dire , pour faire des milliers de lieues fans apper- 
cevoir la terre , & pour braver les tempêtes fans efpérance de rencontrer au- 
cun azile , la néceffité force , non-feulement à bâtir des Vaiffieaux qui foienr 
capables de foutenir la violence des vents & des flots , 8c de réfifter à l’im- 
pétuoflté des Courans , mais encore de trouver d’autres méthodes , qui puif- 
fent , avec la direéfion de la Bouffiole , affiirer la courfe d’un Vaiffieau, 8c dimi- 
nuer les périls de la navigation. Les Gens de Mer eurent bien-tôt reconnu 
que fi la Bouffiole eft d’un ufage admirable pour diriger leur courfe , elle 
ne fuffit pas toujours pour les conduire au Port, parce que les vents 8c les 
Courans ne font que trop capables de les jetter hors de leur route. Il falloir 
des fecours pour y remédier. On s’eft accoutumé à prendre fur Mer la hau- 
teur du Soleil ou des Etoiles , pour fçavoir en tous tems dans quelle latitude 
eft un Vaiffieau. Comme on faifoit ufage autrefois des Portolans , ou d'une 
Defcription des Côtes , pour s’aider à paffier d’un Port à l’autre ; la néceffité 
d’avoir recours aux hauteurs , pour fuppiéer à la Bouffiole > a naturellement 
amené Pufage des Cartes,, 
