INTRODUCTION . vij 
très richeffes des Indes , qui avoient été conduites par le Fleuve Indus , 1 Qxus 
ou l 'Amu , 8c par la Mer Cafpienne jufqu a la ville d’ Aftracan , dont le nom 
alors étoit Citrakham. 
Ces richeffes étant arrivées à Aftracan on en chargeoit une partie fur le Vol- 
ga 8c les autres Rivières , pour les conduire dans deux autres grands Magafms. 
que les Vénitiens avoient dans la Ruftie. L’un étoit à Ladoga , Ville fort an- 
cienne , d’ou elles étoient tranfportées par le Lac du même nom 8c par le Gol- 
p'ne de Finlande à Visbay dans la Gothlande. Le fécond Magafin étoit proche 
de la ville de Tfardin , fur le fleuve de Kama. De-là on tranfportoit les mar- 
chandtfespar la riviere de Pit^iora jufqu’à l’Océan , où elles étoient embar- 
quées pour être portées fur les côtes de la Norvège , & peut être plus loin vers le 
Sud. Ainfi toutes les parties feptentrionales de l’Europe fe trouvoient fournies 
des marchandifes des Indes, 8c de li heureufes communications y firent long- 
tems fleurir le commerce. 
Le relie des richeffes qui venoient des Indes à Aftracan, étoit apporté par des 
caravanes àTana , où les Vénitiens 8c les Génois les embarquoient cour les 
tranfporter en Italie 8c les répandre dans les Provinces méridionales de l’Eu- 
rope. Les Vénitiens envoyoient tous les ans fix vaifleaux à Tana pour ce Com- 
merce, qui dura aufli long-tems que les fuccefleurs dejinghiz Kham conferve- 
rent du pouvoir. Mais Timur , ou Tamerlan, ayant détruit Aftracan dans une de 
les expéditionscontre Toktamishkhan, ce riche canal fut coupé fans reflource* 
Venife fut réduite à ne plus envoyer fes vaifleaux pour recevoir les marchan- 
difes des Indes qu’aux Ports de Syrie , particulièrement à celui de Barut, ou de 
Beyruf, enfuite au Port d’Alexandrie en Egypte ; & cette voye même lui fut 
bientôt fermée par les flottes que les Portugais entretinrent dans la mer des Indes, 
Il eft à propos pour l’explication de tout ce qui doit regarder ici le commer- 
ce , de faire obferver qu’avant que le chemin fût découvert par le Cap de 
Bonne-Efpérance , le grand marché du Levant, pour les épices , les drogues 9 
8c les précieufes marchandifes des Ifles 8c des Pays des Indes , étoit la ville de 
Malacca, où les Nationsde l’Occident alloient s’en fournir en partant de la 
Mer Rouge. Dans cette divifion , les plus fameux Ports pour le commerce 
étoient ceux de Cakcut , de C ambaya , d ’Orrmi^, 8c à'Aden. De Cambaya, 
les parties Septentrionales étoient fournies par l’Indus , l’Amu , 8c la Mer 
Cafpienne. De même qu’il arrivoit par ce Canal beaucoup de richeffes à Aftra- 
can , il en venoit d’Ormuz dans la Perfe , pour fournir ce grand Pays', &, par 
le Goiphe Perftque, à Bashra proche de l’embouchure de l’Euphrate, d’où elles 
fe diftribuoient parles caravanes dans l’Arménie, àTrebizonde, Alep 8c Da- 
mas dont le Port étoit alors Beyrut, Celles qui venoient jufqu a la Mer Rouge 
étoient débarquées à Joddah 3 Port de la Mecque, ou à Tor 8c à villes au 
