vj INTRODUCTION, 
Après la chiite de l'Empire d’Occident, toutes les Parties de l’Europe jufqu a 
la Grece , furent expoiées pendant plulieurs fiecles à tant de ravages , qu’il ne 
leur auroit gueres été pofiible de s’occuper du Commerce , quand la route de 
l’Inde auroit été ouverte au travers de l’Egypte* Cependant les Pays maritimes 
s’efforcèrent toujours entr’eux d’entretenir une communication fort fouvent in- 
terrompue. Les Anglois, dans plulieurs occafions, mirent en mer des flottes puif- 
fantes , foit pour la guerre ou pour le commerce. Ils trafiquèrent dans la Mé- 
diterranée. Ils pénétrèrent dans la Mer Baltique , où les Villes Hanféatiques 
s’étoient comme emparées de tout le commerce du Nord. 
Charlemagne s’étoit propofé de rétablir le commerce dans la Méditérranée : 
mais les troubles qui iuivirent fa mort replongèrent toute l’Europe dans la con- 
fufion. Ce fut au milieu de ces troubles que les Peuples du Nord , fous le nom 
de Normands , renouvellerent plulieurs fois leurs invafions , & qu’ils portèrent 
particulièrement leurs ravages en France. Après s’ètre établis dans la Neuftrie 
&: lui avoir donné leur nom, ils allèrent fondre avec la même furie fur les côtes 
d’Efpagne, qu’ils pillèrent barbarement. Ils paflerent le Détroit , ils furprirent 
le Royaume de Naples , dont ils firent la conquête avec celle de la Sicile , en 
commettant les plus affreux excès par mer & par terre. Mais ce qui ne fut 
pas moins nuifible au Commerce, c’efi: l’entreprife des Croifades, qui tint pen- 
dant plus d’un fiecle toute l’Europe dans une violente fermentation. Le trou- 
ble fut augmenté en Afie par l’irruption des Tartares fous Jinghiz Kham , & 
par les guerres qui s’élevèrent entre les fuccefleurs de Salab-addin, ou Saladin , 
dans l’Egypte , la Syrie &c les Pays voifins. 
Dans ce long intervalle , les Génois & les Vénitiens furent les feuls Peuples 
de l’Europe qui conferverent quelques idées de commerce étranger , <Se qui 
firent divers efforts pour l’entretenir. Les Génois tirant avantage de la foi- 
bleflfe de l’Empire Grec au tems des Croifades , ravagèrent dans le treiziéme 
fiecle toutes les parties de l’Archipel , fe faifirent de plulieurs Ifles , péné- 
trèrent dans la Mer Noire , s’y rendirent maîtres de quelquesVilles maritimes , 
s’établirent à Theodofia , qu’ils rebâtirent fous le nom de Caffa , & d’où ils 
lièrent leur commerce avec laMingrelie , Trebizonde, & d’autres parties de 
la même mer. Ils s’étoient mis en pofleflion de Pera même , un des Fauxbourgs 
de Conffantinople. Mais ils trouvèrent dans les Vénitiens , de puiflans Rivaux, 
qui s’élevèrent enfin à la fouveraineté de ces mers , après la leur avoir difpu- 
tée long-tems. Venife établit fes Confiais à Caffa , où le principal commerce 
confifloit comme aujourd’hui enfel, en cire , en miel , en poiflon & en ca- 
viar. Mais elle mit fes plus riches magafins à Tana ou Dona , Ville alors fituée 
à l’embouchure du Don ou du Tanaïs , dont il ne refte aujourd’hui que les 
raines. C’efi delà que les Vénitiens tranfportoient chez eux les épices ôc les au- 
