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i'outenu avec la même fplendeur dans le Califat d’Occident , qui renferment la 
Syrie , l’Egypte , & une partie de l’Afrique , à caufe des guerres & des ravages 
qui cauferent encore plus de révolutions dans cet Empire que dans l’autre , il ne 
s’y éteignit pas néanmoins entièrement. Les flottes qui conduifoient les Pèle- 
rins à la Mecque ne manquoient pas l’occaflon de tirer divers profits de leur 
voyage. En un mot, lorfque les Portugais entrèrent pour la première fois dans 
la Mer des Indes , non feulement ils furent furpris d’y trouver un prodigieux 
nombre de vaifleaux & le commerce fort bien établi entre lesHabitans de tou- 
tes les côtes orientales de l’Afrique , de l’Arabie , de la Perfe , de l’Inde , & de 
toutes les Ifles ^ mais , ce qui leur caufa bien plus d’admiration & ce qui avoir 
contribué fans doute à rendre le commerce fi floriffant , ils y trouvèrent l’ufage 
delà Bouflole& des Cartes Géographiques, 
Quelques Ecrivains en ont conclu que les Arabes avoientété les Inventeurs 
de ces utiles inftrumens : mais ceux qui ont le mieux approfondi- cette matière 
ne font pas difficulté d’aflurer que les Orientaux avoienttiré ces connoiflances 
de l’Europe avant que les Portugais euflent pénétré dans leurs Mers : en effet , 
cette opinion paroît appuyée fur des preuves très fortes, telles que le filence des 
Auteurs Orientaux fur de fi importantes découvertes, l’éloignement que les Afia- 
tiques ont toujours eu pour naviguer par les latitudes, la fabrique de leurs vaif- 
feaux qui n’étoit pas propre à la navigation de l’Océan &e. Les Arabes n’avoient 
pas l’efprit tourné à l’invention. Ils n’ont rien ajouté aux connoiflances qu’ils 
avoient reçues des Grecs , de qui leur venoit tout leur fçavoir.. Ils n’ont ja- 
mais eu non plus beaucoup d’occafions de porter leur commerce par mer. Les 
commodités qu’ils tiroient des Pays du Levant venoient auffi facilement par 
terre que par les Ports. Ils touchoient à l’Inde du côté de l’Eft. Il n’y avoir 
point de marchandife , qui ne pût paffer par Kaboul & par d’autres Villes fron- 
tières. Du côté du Nord ils étoient les maîtres de la grande Backarie , entre la- 
quelle &: le Catay , qui comprend une partie de la Tartarie & les Provinces 
feptentrionales de la Chine, il y avoir par le moyen des caravanes une commu- 
nication, qui ne fit qu’augmenter du tems de Jinghi ç Kham & de fes Succelfeurs, 
après qu’ils eurent conquis toutes ces Régions. 
A l’égard des Chinois, qui prétendent auffi à l’honneur d’avoir découvert la 
Bouffoledès le régné de leur Empereur Whang-ti , c’eft-à-dire , fuivant leurs 
Annales 3000 ans avant J» C. leur prétention ne peut paffer que pour une chi- 
mère - , car on ne conçoit point que s’ils avoient fait une découverte fi utile , ils 
euflent jamais pû l’oublier ou la perdre. Ainfi l’on doit conclure que la première 
connorffanee que le monde ait eue de la Bouflole eft due àl’induftrie des Euro- 
péens , quoiqu’il puiffe être vrai qu’en arrivant pour la première fois à la Chine 
on y ait trouvé l’ufage de cet i.nftrument bien établi.. 
