AVERTISSEMENT. > xp 
Ce premier Tome néanmoins ejl fort inferieur a ceux qui le fui- 
rent. Je ne dois pas faire difficulté de le répéter après les Compila- 
teurs , qui font librement cet aveu dans leur Préface. Si Von ejl trom- 
pé par V agrément quon ne laijfera pas d'y trouver 3 c ejl un heureux 
augure pour la fuite de l’Ouvrage 3 où F on doit s’ en promettre beau- 
coup plus. Il n ejl pas furprenant d’ailleurs que les premiers Voya- 
geurs Anglais je f ient moins attachés à des récits agréables qu’à des 
obfervations utiles. La plupart nétoient que des Marchands , qui 
cherchaient de nouveaux Pays 3 pour y jetter les fondement de leur 
commerce 3 ou des gens de mer qui travaillaient à perfectionner la 
navigation. Dans ces deux vues ils négligeaient des recherches moins 
importantes 3 dont leur caractère les rendait moins capables 3 fe 
contentant d’ouvrir les voies à ceux qui dévoient leur fucceder . Aufjî 
les Compilateurs déclarent-ils qu’ils n’ont publié les premières Rela- 
tions que par rejpecl pour leur origine. La même raijon les leur a fait 
publier fans aucun retranchement. Mais comme elles font courtes 3 & 
fouvent imparfaites 3 ils ne les ont pas jugé jufceptibles de réduction. 
IV. Ils ont regardé avec raijon les noms propres de lieux & de per- 
fonnes comme une des principales difficultés de leur entreprife ; mais 
tous les foins qu’ils ont pris pour regler leur orto graphe , parla con- 
noijfance des Langues , l’étude des Livres & la vérification des ufa- 
ges 3 n’ont pû les conduire à la perfection 3 fur un article où l’erreur 
ejl inévitable. Pour un nom fidellement vérifié 3 il faut compter qu’il 
en demeure dix incertains. Comment toutes les Nations pourroient- 
elles s’accorder fur l’ orto graphe des noms , loi [que les Voyageurs d’un 
même Pays les écrivent différemment I II fe trouve même des Ecri- 
vains 3 qui par un excès de goût pour leur Langue 3 affectent de 
rapporter tout à fes terminaifons . C’ ejl ainfi que Labat & plujieurs 
autres écrivent Biïlaux pour Biffao ; Cachaux pour Cacheo ou 
Cachao ; Gourmets pour Gromettos, 6 ’c. Ajoutons que la pro- 
nonciation grojfiere & prefque toujours dêfeclueufe des gens de mer 
fert beaucoup à multiplier les erreurs ; car qui reconnoitroit Sierra 
Leona dans Sarlione , comme nos Navigateurs le prononcent ; très 
Hermannos dans les troisYrmaos 3 & la Riviere de Sannaga dans 
le Sénégal , qui ejl pajfé tout-ci-fait en ufage , &c. Cette difficulté ne 
regarde encore que les noms qui font les mêmes pour toutes les Na- 
tions. Combien n augmente -t elle pas à l’égard des lieux qui ont été 
nommés différemment par des Voyageurs de differens Pays I L’Ife 
de France efl Vljle Maurice pour les Hollandais 3 ITjle Bourbon, 
Mafcarenhas pour les Portugais 3 &c : les exemples en f ont infinis. 
Sans entrer dans une fi longue difcujjion 3 il m’a J'emblé que les 
Tome I. c 
