PREFACE . vi) 
d’accord , il n’y en a guéres ©il les conciliations & les fupplémens 
foient fi difficiles que fur celui des noms propres. Une des princi- 
Ï »ales vues qu’on s’elt propofées dans cet Ouvrage , elt de réduire 
es noms de lieux ëc de perfonnes à l’ortographe de leur véritable 
prononciation , ëc d’introduire tant d’uniformité , que les mêmes 
objets reparoiffent conftamment fous les mêmes noms. 
Pour atteindre au premier de ces deux buts , il fuffit de con- 
noître l’alphabet du Pays de chaque Auteur , ou de la Langue 
dans laquelle il écrit. Mais il n’elt pas fi facile , ou plutôt , il 
elt prcfquc impoffible d’executer le fécond deflein , parce que c’efi 
un défaut commun à tous les Voyageurs de la même Nation d’é- 
crire différemment les noms Etrangers. Sans vouloir décider fi ce 
défaut vient de leur négligence à s’informer des noms, ou de ce 
qu’étant obligés d’inventer des caraCtcres , parce que leur propre 
Langue n’en a pas toujours qui répondent éxaCtement aux fons des 
Nations étrangères , ils fuivent différentes régies dans ce choix ; ou, 
ce qui efi: fouvent la vraie raifon , de ce qu’ils copient fans difeerne- 
ment les Ecrivains des autres Nations ; à quelque caufe enfin qu’on 
doive attribuer ce défordre , il s’enfuit que fi l’on entreprend de ré- 
duire tous les noms à quelque idiome particulier , on tombe néceff 
fairement dans autant de différences que fi l’on n’avoit fait que les 
tranferire fans y rien changer. En un mot, le feul moyen de les 
•rendre uniformes , feroit de fçavoir comment ils font écrits par les 
Nations mêmes aufquelles ils appartiennent. 
On n’a rien épargné pour fuivre fidèlement cette régie dans les 
noms qui regardent l’Europe , l’Afie , 6c quelques parties de l’Afri- 
que • mais lorfqu’il eft queltion des Pays qui n’ont ni livres ni ca- 
ractères , tels que la Guinée ëc les plus grandes Régions de l’Afri- 
que , le Continent de l’ Amérique , toutes fes Ifies, ëcc. on n’a pu 
fe promettre d’arriver jamais à la véritable ortographe , non plus 
qu’à l’exacte prononciation. Dans une fi grande incertitude , on 
s’elt crû obligé de conferver la plupart de ces noms comme ils font 
écrits dans les Auteurs originaux , en réduifant feulement quelques 
lettres à la valeur de celles qui rendent le même fon , dans la Lan- 
gue ou cette Collection eft publiée. Si l’on croit quelquefois avoir 
découvert le véritable nom , l’avis qu’on en donne dans une Note 
devient une régie à laquelle on ne celle pas de s’attacher. Au relte , 
ce qu’on entend par la réduction des lettres , deviendra fenfible 
dans un feul exemple. Les François écrivent Chine : or pour le pro- 
noncer de même , les Anglois écrivent Shin , les Allemands Schin , 
des Italiens Sein 3 ëi les Portugais Xin, Ainfi pour réduire cette 
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