Castro. 
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Trnportancc du 
Journal de .Caf- 
;Uo. 
Difficultés Géo- 
graphiques. 
16S HISTOIRE GENERALE 
MerRouge. Cependant , à ces obfervations nautiques , il joint la defcription 
des lieux qu'il a vihtés, &: même celle du Pays , autant qu’il a pu s’en inf- 
tmire par les yeux , ou par ies informations des habitans. Il pouffe en- 
core plus loin Ion travail , lorfqu’il entre dans un paralelle de la Géogra- 
phie ancienne de ces Côtes avec la nouvelle. S’il ne réiiftit pas toujours dans 
cette entreprile , il faut conhderer la difficulté du fujet. La plupart des an- 
ciennes Villes font détruites , leurs noms hors d’ufage depuis fort long-tems; 
& l’état préfent de cette Mer n’eft pas même aujourd’hui bien con- 
nu. Toutes ces railons peuvent avoir fait tomber Caftro dans plus d’une er- 
reur , Sc rendu iouvent les conjectures fort incertaines. Auffi ne manquerai- 
je pas d’y joindre quelques éclaircillemens , en forme de notes. On peut 
douter auffi il toutes les hauteurs ont été pril.es avec la précifton que la Géo- 
graphie demande , puifqu’il paroît avoir manqué quelque chofe aux inftru- 
mens , &c que toutes les obfervations d’ailleurs n’ont point été réitérées ; fans 
compter qu’avec routes les luppolitions qu’on peut faire en leur faveur il 
demeure vrai que ces opérations ne fe faifoient point autrefois avec autant 
d’exaétitude qu’aujourd’hui. Cependant on voit par le récit de Caftro que 
les foins n’ont pas été ménagés , & c’eft toujours un fervice confidérable qu’il 
a rendu à la Géographie. 
Ce n’eft que par les obfervations contenues dans ce Journal , que les Géo- 
graphes peuvent déterminer l’étendue du Golfe Arabique , ou de la Mer 
rouge , du Nord au Sud, auffi-bien que la lituation de les principaux Ports 
du côté de l’Oueft. La latitude du Détroit a été vérifiée par les obfervations 
du Pilote de Dom Juan de Caftro. Mais comme la plupart des Cartes don- 
nent à Sue^, une lituation différente de celle du Journal, qui eft zp dé- 
grés 45 minutes, cet endroit mérite ici quelque éxamen. Par des obferva- 
tions fort éxaéles , en 1694, M. de. Chay^dUs de l’Academie Royale des fcien- 
ces à Paris, a trouvé que la latitude du Caire , eft de 30 dégrés z minutes zo 
fécondés. Ainlî la différence entre ces deux lieux leroic d’environ 1 7 minutes ; 
ce qui 11e fauroit être fort éloigné de la vérité , puifque la Carte du Doéfeur 
Pocock marque environ 2.0 minutes de différence. Il eft vrai que la Carte 
d’Egypte de M. Sicard , & la derniere Carte Françoife de l’Océan Orien- 
tal , placent Suez plus au Sud que le Caire , de deux ou trois minutes. Mais 
comme les Auteurs de ces deux Cartes n’avoient point de nouvelles oblerva- 
tions faites à Suez , & qu’ils parodient avoir ignoré celles de Caftro , leur 
autorité ne peut avoir un grand poids contre une obfervation expreffe , 6c 
contre une Carte tirée, comme î’eft celle du Doéfeur Pocock, d’une Car- 
te des Habitans mêmes du Pays. Bailleurs M. de Lifte , dans (es dernieres 
Cartes , fuit , pour la pofttion de Suez , la latitude de Dom Juan de Caftro. 
Sicard met bien celle de Suez dans le même paralelle ; mais il s’égare fu- 
rieufement pour celle du Caire j ce qui femble montrer qu’il s’eft abandon- 
né là deftiis à de fimplesconjeéfures. 
Cette remarque fuffit pour foutenir le crédit des latitudes de Caftro , du 
moins jufqu’à ce qu’il nous vienne de nouvelles obiervations. Il n’y a point 
d’apparence qu’on doive en attendre fi-tôt , puifqu’il eft bien rare à préfent 
que les Vaifteaux de l’Europe aillent plus loin que Mockci ou Zabid. Mais 
cette raifon même doit nous rendre le Journal de Caftro plus précieux. A 
