
Castro» 
Ire Golfe Ara* 
îiique , pourquoi 
nommé la Mer 
louire î 
Obfervati’ons 
de C'aftro fur la 
couleur de l’eau. 
19$ HISTOIRE GENERALE 
te. Le 11 , on arriva au Port de Mafliia , où l’on fut reçu avec une joie ex- 
trême du relie de la Flotte. Depuis ce jour julqu’au 1 5 de Juin, le vent ne 
cefia point de louffler au Nord , au Nord-Nord-Ell & au Nord-Nord-Ouell * 
mais enfuite , julqu’au 7 de Juillet, il ne fut pas moins conllant vers l’Effc 
l’Eft-Stid-Eft , & le Sud -Eli. La nuit du dernier jour de juin , on elfuia un 
orage li violent du Sud-Ell , qu’il mit les gallions en danger dans le Port» 
Cette tempête fut accompagnée d’une furieufe pluie , 8 c d’un tonnerre ter- 
rible, quicaufa beaucoup de détordre lur la Flotte. On refleurit d’autres ef- 
fets du mauvais tems julqu’au 7 de Juillet. Enfin, le 9 , on mira la voile 
avec de meilleures elpérances ; 8 c dans l’efpace de neuf jours , on arriva heu- 
reufement à la bouche du Golfe , où la Flotte demeura quelque rems à mats 
& à cordes , pour attendre les Bâtimens qui s’éteient avancés avec plus de 
lenteur. 
Avant que de quitter la Mer rouge , Dom Jean examina quelles peuvent 
avoir été les railons (a) qui ont fait donner ce nom au Golfe Arabique par 
les Anciens , & fi cette Mer elf en effet différente des autres par la couleur». 
Il oblerva que Pline ( b ) rapporte plufreurs fentimens fur l’origine de cc 
nom. Les uns le font venir d’un Roi nommé Erythro s (c) , qui régna dans ces., 
cantons, 8 c dont le nom en Grec, lignifie rouge. D’autres le font imaginé 
que la réflexion du Soleil produit une couleur rougeâtre lur la furface de 
l’eau; 8 c d’autres que l’eau du Golfe a naturellement cette couleur. Les Por- 
tugais qui avoient déjà fait plulieurs voyages à l’entrée des Détroits, aflu- 
roient que toute la Côte d’Arabie étant fort rouge , le fable «Sc la poulliere 
qui s’en détachoient & que le vent poulfoit dajis la mer teignoient les eaux 
de la meme couleur. 
Dom Jean, qui pour vérifier ces opinions ne ce fia point jour 8 c nuit de- 
puis fon départ de Socotra , d’obferver la nature de l’eau 8 c les qualités des 
Côtes jufqu’à Suez , alfure que loin d’être naturellement rouge , l’eau ell de 
la couleur des autres Mers ; 8 c que le fable , ou la poulliere , n’ayant rien 
de rouge non-plus , ne donnent point cette teinture à l’eau du Golfe. La- 
terre lur les deux Côtes eft généralement brune , & noire même en quelques 
endroits. Dans d’autres lieux elle ell blanche. Ce 11’eft qu’au de-là deSuaquen > 
c’eft-à-dire lur des Côtes où les Portugais n’avoient point encore pénétré 
qu’il vit en effet trois montagnes rayées de rouge ; encore étoient- elles, 
d’un roc fort dur ; & le Pays voilin étoit de la couleur ordinaire. 
La vérité donc , eft que cette Mer depuis l’entrée julqu’au fond du Golfe 
eft par tout de la même couleur ; ce qu’il eft facile de fe démontrer à foi-même; 
en puifant de l’eau à chaque lieu. Mais il faut avouer aufli que dans quel- 
ques endroits elle paroît rouge par accident , 8 c dans d’autres, verte , <$c blan- 
(a) F aria (vol. z p. 130) dit, qu’il a fembîable : i s . parce que les Juifs ne lap- 
«compofé un traité fur ce fujet. pellent point Met rouge, mais Tam Suf % 
(b) FUJI. nat. I. 6 - c. 13. qui lignifie autre chofe» i°. parce que les A-n- 
(c) Plufieurs Sçavans ont fuppofé que ce ciens comprenoient tout l'Océan entre les Cô- 
mot , étoit une traduction! d’Edom , qui tes d’Arabie & de l’Inde , fous le nom d’E- 
étoit le nom à'Efaü , d’où ils conjedurent que. rythreane , ou de Mer rouget & que le Gof 
la Mer rouge , aulli-bien qu’Jdumée , avoit fe Perfique en étoit une branche , conune lec 
gris fa dénomination. Mais cela eft peu vrai- Golfe Arabique, 
