DES VOYAGES. Liv. L 199 
cite. Voici l’explication de ce Phénomène. Depuis Suaquen jufqu’à Kollin 
c’eft-à-dire pendant l’efp.tce de 1 56 lieues , la Mer eft remplie de bancs, & 
de rocs de Corail. On leur donne ce nom , parce que leur forme & leur 
couleur les rend fi femblables au Corail , qu’il faut une certaine habileté 
pour ne pas s’y tromper. Ils croilfent comme des arbres , & leurs branches 
prennent la forme de celles du Corail. On en diltingue deux fortes : l’une 
blanche, «Sc l’autre fort rouge. Ils lont couverts en plufieurs endroits d’une 
efpéce de gomme , ou de glue verte , Sc , dans d’autres lieux , orange foncé. 
Or , l’eau de cette Mer étant plus claire & plus tranfparente qu’aucune autre 
eau du monde , de forte qu’à vingt brades de profondeur, l’œil pénétre jus- 
qu'au fond , Surtout depuis Suaquen jufqu’à l’extrémité du Golfe , il arrive 
qu’elle paroît prendre la couleur des chofes quelle couvre. Par exemple , 
lorfque les rocs Sont comme enduits de glue verte , l’eau qui paffe par def- 
Sus paroît d’un vert plus foncé que les rocs mêmes -, & lorfque le fond eft uni- 
quement de fable , l’eau paroît blanche. De même , lorlque les rocs font de 
Corail , dans le Sens, que j’ai donné à ce terme, & que la glue qui les en- 
vironne , eft rouge , ou rougeâtre , l’eau fe teint , ou plutôt femble Se tein- 
dre en rouge. Ainfi , comme les rocs de cette couleur font plus Sréquens que 
les blancs & les verds , Don Jean conclut qu’on a dû donner au Golfe Ara- 
bique le nom de Mer rouge , plutôt que celui de Mer verte ou blanche. Il 
s’applaudit de cette découverte , avec d’autant plus de raifon, que la mé- 
thode par laquelle il s’en étoit affuré, ne pouvoir lui briffer aucun dôme,. Il 
faifoit arnarer une Flûte contre les Rocs , dans les lieux qui n’avoient point 
alfez de profondeur pour permettre aux Vailfeaux d’approcher; & fou vent 
les Matelots pouvoient éxécuter les ordres à leur aile , Sans avoir la Mer- 
plus haut que l’eftomac , à plus d’une demie lieue des rocs. La plus grande 
partie des pierres ou des cailloux qu’ils en tiroient , dans les lieux où l’eau 
paroiffoit rouge , avoient aufti cette couleur. Dans l’eau qui paroiffoit verte , 
les pierres étoient vertes ; & fi l’eau paroiffoit blanche, le fond étoit d’un fa- 
ble blanc, où l’on n’appercevoit point d’autre mélange (a). 
Pour Satisfaire entièrement fa curiohté, Dom Jean s’adrelîa non-feulement 
aux Pilotes Mores les plus habiles , mais aux Habitans les plus fenfés de tous 
les lieux où la Flotte relâchoit. Il leur demanda ce qu’ils penfoient , ou ce 
qu’ils avoient appris fur l’origine du nom de la Mer rouge. Sa furprife fut 
extrême de leur entendre dire fans exception , que ce nom leur étoit entie- 
rnent inconnu , & qu’ils 11e connoilfoient cette Mer que par le nom de Mer \ 
de la Mecque (b). Il voulut fçavoir de même s’ils avoient jamais vu l’eau teinte 
de la pouftî ere que le vent pouvoir y pouffer des montagnes de la Côte. Leur 
réponfe fut qu’ils n’avoient jamais fait cette remarque , & Dom Jean pro- 
tefte qu’avec toute l’attention poftible , il n’âpperçut rien lui-même qui lui 
parût propre à la confirmer. 
Le 9 d’Août , on mouilla l’ancre dans le Port d’Anchedive , où l’on prit 
( a ) L’opinion de Dom Jean n’expliqne bes , nomment la Mer rouge , Mer de Tlejaz 
pas comment les Anciens écendoienc bien plus & de T aman , Province d’Arabie , & Mer 
loin le nom de Mer rouge. de Kolfum. Voyez Golius in notis ad Alfcrga~- 
{■b } Cette ignorance pouvoir Ce trouver ni AJïrm, }>. 144, 
garmiles Pilotes 3 mais les Géographes Ara-, 
B b iiq 
Castro. 
1541. 
Comment I’e.ui 
fe trouve rougp. 
dans le Golfc.- 
file eft julfij 
verte & blanche. 
Le nom de Met 
’ouge inconnu 
lux Habitans,,. 
