ÏNïRODU C- 
TION. 
Voyage de Lok. 
Compagnie d‘ A' 
frique. 
n 6 HISTOIRE GENERALE 
Plymouth avec peu de riche ffes , & un feul Vaiffeau , après avoir été forcés 
de brûler les deux autres , faute de Matelots pour la manœuvre. 
En 1554, Jean Lok Ht le voyage de Guinée avec trois Vaiffeaux , & s’é- 
tant borné au commerce des Côtes , il en rapporta une quantité confidérable 
d’or & d’yvoire. Ces entreprifes furent renouvellées prefque tous les ans par 
d’autres Avanturiers ; & ce ne fut qu’en 1585 , que certains Marchands 
ayant communiqué des vues plus régulières à la Reine Elifabeth , obtinrent 
de cette Princeife des Lettres patentes pour le commerce de Barbarie. Cette 
première faveur rut fuivie , en 1588, d’une autre permillîon (a) de la Cour 
pour le commerce de Guinée , entre les Rivières de Sanaga & de Gambra. 
Enfin , dans le cours de l’année i 6 oz , d’autres Marchands obtinrent aufli 
des Lettres , qui leur accordoient la liberté de commercer depuis la Riviere 
de Nonnia , jufqu’au Sud de Sierra Leona , c’eft-à-dire , l’efpace d’environ 
cent lieues ; <Sc ce fut cette nouvelle Société qui prit le nom de Compagnie 
d'Afrique. Les voyages qui s’étoient laits fut cette Côte n’avoient pas man- 
qué d’exciter les plaintes des Portugais. Haclduyt nous a confervé î’Hiftoire 
de tous ces differens ; de je ne rejetterai point l’occafion d’en rappeiler une 
partie , lorfqu elle s’offrira. • 
Les vîtes des Anglois s’étendant avec le fuccès de leurs entreprifes , ils ré- 
folurent , fur-tout après avoir inutilement tenté de découvrir un pallàge au 
Nord-Eft & au Nord-Oueft , de pouffer leurs voyages autour de l’Afrique , 
Tentatives & par les voyes qui étoient devenues familières aux Portugais. En 1591 , trois 
préparatifs des g ran ds Vaiffeaux exécutèrent pour la première fois ce deffein , fous le com- 
mandement du Capitaine Raymond. Une autre Efcadre , commandée par 
le Capitaine Wood , fuivit cet exemple en 159(1, mais avec moins de fuc- 
cès. On ne manquoit point , dans l’intervalle de ces navigations , d’employer 
des Efpions fort habiles , qui partoient fouvent avec les Flottes mêmes du 
Portugal , pour obferver la difpofition des Mers & l’état des Portugais dans 
toutes ces Régions. En 1600 , un Corps de Marchands , de Gentilshommes, 
& de gens riches de toutes lottes de conditions , au nombre de cent feize , 
avec le Comte Georges de Cumberland à leur tête , obtinrent de la Reine 
Elifabeth une Charte qui leur accordoit la permiflion d’exercer le commer- 
ce aux Indes Orientales , fous le titre de Compagnie de Marchands Avantu- 
riers. Depuis ce tems-là il ne s’eft point paffé deux années fans qu’on ait vu 
partir , des Ports de l’Angleterre , plufieurs Vaiffeaux pour cette riche partie 
du monde. Telle eft l’origine du commerce Oriental que les Anglois culti- 
vent aujourd’hui. 
J’ai remarqué que long-rems avant qu’ils euffent paffé le Cap de Bonne- 
Efperance dans leurs propres Vaiffeaux , divers particuliers de leur Nation 
avoient fait le voyage de l’Inde , ou par terre, ou fur les Flottes mêmes du 
Portugal , foit pour obferver ce qui fe paffoit dans ces nouveaux Etabliffe- 
Ang'.ois pour !e 
voyage U es Indes 
Orientales. 
Divers particu- 
liers le font par 
occafwr- 
{a) Ces Patentes ont été recueillies parHack- 
luyt. La première fut accordée pour douze 
ans aux Comtes de Warwick & de Leicefter , 
& à trente-deux Marchands de Londres. La 
fécondé , pour dix ans , à huit perfonnes d'Ex- 
$efter, de Londres 8c d’autres fieux. Il paroît. 
par ces Patentes , qu’on ne faifoit que fuivre 
le Confeil des Portugais qui réfidoient à Lon- 
dres , & qu’on avoit déjà fait un voyage avant 
quelles eulfent été accordées. Voyez Hackluyr, 
Vol. z.p. z.p. 1146’ 115. 
