DES VOYAGES. Liv. II. 271 
fent à l’Europe fans en connoître le prix. Mais quoique des gens de mer 
n’ayent rien de fuperflu dans leurs habits , il crut que lui-même , qui droit 
le mieux vêtu ». & ceux qui l’étoient aufli-bien que lui , pouvoient fe retran- 
cher quelque chofe de leur habillement, & l’offrir aux Nègres. Il fe dépouilla 
le premier , pour en donner l’exemple. Sa vefte fut le premier facrifice qu’il 
fit à la fureté commune. Elle étoit d’un drap fin d’Angleterre. C’étoit un 
riche préfent pour un Nègre. Trois de fies Compagnons limitèrent aufli-tôt.- 
On arrêta les Nègres par des lignes de paix & d’amitié. Baker leur fit tou- 
tes les carefles aufquelles il les connoifloit fenfibles , & les combla de joie 
en leur préfentanr à chacun une vefte , fans aucune marque d’intérêt. Il les 
prefjfa fur le champ de s’en revêtir. Leur plus grand emprefîement fut de 
retourner dans leur Ville , ornés de cette parure. La Chaloupe les fuivit à 
quelque diftance , pour leur laifler le tems de le louer de leur rencontre.- 
Tout ce que les Flottes Angloifes avoient apporté jufqu’alors en Guinée n’a- 
voit pas fait tant d’impreilion fur l’elprit des Nègres. 
L’effet en fut fi prompt , que le Chef même de la Nation envoya fon fils 
au-devant de ces généreux Etrangers. Baker , le voyant paroître , profita du 
premier moment .pour lui faire connoître, par des figues, le miférable état 
auquel il étoit réduit. Ses lamentations & fes larmes furent d’autant plus na- 
turelles , qu’elles étoient produites par le fentiment aétuel de fon infortune. 
Il offrit en même-tems , Sc le refte de fes habits , & ceux de tous fes gens , 
pour obtenir un fecours d’où leur vie dépendoit. Il fut entendu. Le jeune 
Nègre , touché de leur mifere jufqu’à verfer aufîi des pleurs , refufa leurs 
préfens & les confola par fes careffes. Il fe hâta de retourner vers fon pere » 
pour lui infpirer apparemment les mêmes difpofitions , & revenant bien- 
tôt à la Chaloupe , il prefla les Anglois d’approcher du rivage. C’étoit leur 
ouvrir le Ciel. Ils fe hâtèrent avec fi peu de mefures , que la mer étant fort 
agitée , un flot renverfa la Chaloupe. Aufli-tôt quantité de Nègres , qui 
étoient fur le fable , fe mirent à la nage pour fauver les Anglois. Il n’en 
périt pas un feul , & la Chaloupe même fut fauvée fort heureufenent. 
Baker loue beaucoup le caraéïere & la figure du jeune Prince Nègre , en 
afl~urant qu’il ne donne prefque rien à la reconnoiflance. Le premier fervice 
qu’il en reçut fut une grande abondance de vivres. Comme c’étoit le plus 
p reliant befoin des Anglois , ils s’occupèrent long-tems à raflafier leur faim, 
fans fitire la moindre attention à ce qu’ils pouvoient craindre de la légèreté 
naturelle , ou plutôt de la barbare ftupidité des Nègres. Mais lorfque paflant 
la nuit au milieu d’eux , ils leur virent prendre leur armes, pour les obfer- 
ver d’abord avec attention , mais enfuite pour les écarter fubtilement , fans 
faire connoître que leur deflein fût de les rendre ; ils commencèrent à for- 
mer des foupçons qui ne leur permirent point de palier une nuit tranquille. 
Baker s’emporta beaucoup contre ceux qui avoient eu la facilité de prêter 
leurs arquebufes •, non qu’il en appréhendât quelque effet fâcheux , puifque 
les Nègres étoient fans poudre, mais parce que c’étoit perdre le feul moyen 
de les contenir. Cependant il fe paffa deux jours, pendant lefquels il n’eut 
que des fujets continuels d’admirer leur humanité. Ses gens trouvèrent mê- 
me le moyen de reprendre leurs armes , fans que la Nation en parût offen- 
se. Ils allèrent à la chalfe, exercice prefque inconnu aux Nègres de ces Can- 
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