DES VOYAGES, Lrv. II. 289 
Vaiffeaux , Efpagnols ou Portugais •, les uns revenant de la pêche du Cap 
Blanco ; les autres chargés de differentes marchandifes. Il en pourfuivit un 
julqu’à Pille Graciofa , &c fi proche de la Cote qu’il fut plus incommodé par- 
les pierres que les habitans jetterent fur lui du haut des rochers , que par- 
les armes de l’ennemi qu’il avoit à combattre. Il le força néanmoins dans 
cette retraite , avec le feul défagrément de n’y pas trouver un butin qui ré- 
pondît à fes efperances. Mais les mâts en croient fi bons , que Whiddon en 
prit deux pour remplacer les fiens. Enfuite , y faifant paffer fes prifonniers 
Efpagnols & Portugais , à- l’exception de Pedro Sarmiento , de de trois au- 
tres perfonnes de diftinétion , il abandonna ce Bâtiment , fort proche de 
l’Ifle , avec des provifions pour dix jours. 
Quoique les dépouilles de tant de Vaiffeaux 11e confiflaffent qu’en fucre , 
en cire , en pelleteries , en quelques dents d eléphans , en riz , <3e d’autres 
marchandifes qui ne paffoient pas pour les plus précieules dans un tems où 
l’or étoit le principal objet des voyages , Whiddon crut fa première courfe 
affez heureufe pour en aller rendre compte à ceux qui l’avoient employé. Il 
tourna fes voiles vers l’Angleterre -, mais fans renoncer aux entreprifes qu’il 
pourroit tenter dans fon retour. Il étoit à quarante & un degrés de latitu- 
de , lorfqu’il découvrit un Vaiffeau ^ enfuite dix, luivis de plufieurs autres, 
jufqu’au nombre de vingt-quatre. Il en reconnut deux pour des Caraques, 
l’une de mille , l’autre de douze cens tonneaux. Dix étoient des Galbons , 
ëc le refte des Caravelles , ou d’autres petits Bâtimens-, tous chargés d’épi— 
. ces , de fucre & d’autres richefles. Cette vue enflamma le courage , ou plu- 
tôt l’avidité dé Whiddon , jufqu’à lui faire oublier l’extrême inégalité du 
nombre. On aurait peine à croire l’excès de fa hardieffe , s’il n’avoit pris foin 
de la faire attefter , dans fa Relation, par les principales perfonnes de fa 
Flotte , dont les noms fe confervent encore , lignés de leur propre main. 
Il commença par fe défaire de toutes fes prifes , en les envoyant dire élé- 
ment en Angleterre fous la conduite d’une partie de fes gens. Il ne confer- 
va que foixante-fx hommes fur fes deux bords , & fe repofant fur leur cou- 
rage autant que fur l’excellence de fes voiles , il réfolut d’attaquer la Flotte 
Efpagnole , linon dans l’efperance de la battre , du moins dans celle de lui 
enlever ou de lui couler à fond quelque Bâtiment. S’il ne tira pas beaucoup 
de fruit d’une entreprife fi défefperée , il eut du moins la gloire cl’embar- 
raffer pendant vingt-deux heures une armée nombreufe , qui ne fe défendit 
que par fa pefanteur & fon immobilité. Mais , de quelque côté qu’il la prît , 
il trouva toujours en face les deux Caraques , derrière lesquelles tous les au- 
tres Vaiffeaux ne faifoient que fe ranger à chaque mouvement qu’ils lui 
voyoient faire , & qui les couvraient de leur énorme malle -, de forte qu’ayant 
befoin lui-même d’une adreffe extrême pour ne pas tomber fous le canon de 
ces deux efpeces de Citadelles , le fien , dans ce perpétuel mouvement , ne 
put tirer que des coups perdus » qui épuiferent fa poudre fans caufer beau- 
coup de mal à l’ennemi. Enfin , les munitions lui manquant tout-â-fait , il 
abandonna un deffein qu’il traite lui -même de folie ou de témérité. Il ne 
penfa plus qu’à rejoindre fes prifes -, mais elles arriveront fix^ heures avant lui 
au Port de Plymouth , où elles fervirent à lui faire préparer une réception 
qui eut l’apparence d’un triomphe. Tous les habitans vinrent au-devant de 
VVHIDDON». 
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