Davis. 
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Caraûere des 
Habicansdes Illes 
de Comore, 
tfles Maldives. 
Homme de qua- 
lité de cettte Iile 
que les Hollan- 
dois prennent 
avec la femme. 
Canal des Mal- 
dives. 
j<?8 HISTOIRE GENERALE 
naire. La Reine ne fit point l’honneur aux Hollandois de les admettre à 
l’Audience , quoiqu’elle la donne publiquement à fies Sujets. Ils ne purent 
meme trouver l’occafion de la voir ; mais elle les fit traiter avec beaucoup 
de politefle 8 c d amitiés Les Habitans des Illes de Comorre font noirs , leurs 
cheveux font doux comme ceux des Indiens. Leur Religion eft le Mahomé- 
tifine. Il n’y a point de Nation voifine qui loit aulli guerriere , ni mieux 
armée. Ils ont l’épée, le poignard, des arcs, des flèches, des lances, des 
dards 8 c des boucliers. Leurs Illes font agréables 8 c fertiles. Elles produifent 
du riz , des vaches, des moutons 8 c des chèvres - , beaucoup de volaille, des 
cocos, des oranges , des citrons, 8 c d’autres lortes de fruits. L’Auteur ne put 
être informé des autres richefles du Pays , quoiqu’il y trouvât des Marchands 
de l’Arabie 8 c de l’Inde. Mais il remarqua que le Peuple étoit paflionné 
pour le fer , les armes & le papier. 
Houteman fit lever l’ancre le 28. On traverfa les Illes de Mafcarenhas , 
fans craindre le danger des tables de Almïrante ; 8 c la navigation n’ayant 
pas celle d’être favorable , on tomba le 2 3 de Mai à la vue des Illes Mal- 
dives. Ces Illes font fi balfes , 8 c fi couvertes de cocos , que la perfpeéfive 
n’offre que de la verdure. Ayant jetté l’ancre à quelque diftance , 011 vit 
pafler quantité de Barques Indiennes , que rien ne put engager à s’ap- 
procher. Le Capitaine prit enfin le parti d’en faire arrêter une. Elle étoit 
fermée comme nos Bateaux couverts , 8 c l’on y trouva un Gentilhomme In- 
dien avec fa femme. Il étoit vêtu de toile très-fine , à la maniéré des Turcs, 
Il portoit aux doigts plufieurs bagues précieufes. Sa phyfionomie étoit dou- 
ce , fa contenance modefte , & fon langage gracieux. Le Capitaine ne pou- 
vant douter fur cette peinture que ce ne fût un homme de qualité , pafla dans 
fa Barque , pour faire quelques civilités à fon époufe. Ce ne fut pas fans 
peine qu’il obtint la liberté de la voir. Elle le découvrit enfin le vifage , 
fans fe lever , 8 c fans prononcer une parole. Houteman moins relpeétueux 
pour fes bijoux , ouvrit une caifle , dans laquelle il trouva quelques diamans &c 
de l’ambre gris. L’Auteur ignore ce qui fut enlevé à la Dame Indienne ; mais 
elle parut peu fenflble à cette perte , 8 c fon mari laifla voir encore moins d’alté- 
ration fur fon vifage. Il étoit noir & d’une taille médiocre. Davis ne put dillin- 
guer le nombre des Illes , mais il apprit qu’on en compte (a) onze mille. 
Le 27 , les Hollandois virent arriver à bord un Vieillard qui parloit un 
peu la Langue Portugaife. Il fembloit que la feule curiofité l’amenât 5 mais 
après avoir reçu quelques préfens , dont l’efperance avoit été fon premier 
motif, il offrit fes fervices au Capitaine pour lui fervir de Pilote au travers 
des Mes. Il conduifit la Flotte par le véritable Canal , qui fe nomme pro- 
prement Maldivia , à 4 degrés 1 5 minutes de latitude du Nord. Là , Da- 
vis reconnut que l’Aiguille avoit 17 degrés Oueft de variation. Il étoit fort 
dangereux de manquer ce Canal , 8 c fans ceffe il y palfe un grand nombre 
de Vaifleaux Indiens. 
La Flotte Hollandoife tomba le 3 de Juin fur la Côte de l’Inde, au 8 de- 
gré 40 minutes de latitude du Nord. Après avoir rangé quelque temps le 
rivage , elle doubla le Cap de Comorin , d’où elle tourna droit vers Suma- 
cs) Ceft fans doute une erreur ou une exagération ; mais il eft vrai que le nombre des 
petites Ifles eft fort grand. 
