591 HISTOIRE GENERALE 
— — — — de Davis , leur premier Pilote , qui les avoit allurés en partant de Londres 
que le quintal de poivre ne leur reviendrait qu’à quatre réaux d’Efpagne. Ils 
le payoïent prefque vingt. Cette erreur jetta l’Amiral dans un grand embarras. 
Ses marchandifes 8c les lommes qu’il avoit apportées ne parodiant pas Lufïï- 
re pour rendre fa cargailon complette , il conlideroit combien il lui ferait 
difficile de conferver à la Nation une certaine eftime qui eft le fondement 
du Commerce , 8c quel defagrément ce ferait pour lui de retourner prefqu’à 
Artifice Jes Por- vnide. D’un autre côté, il avoit à combattre les intrigues d’un A mb a (fadeur 
léfu/uauL 1CUr P° rtu g a ^ s 5 c [ u i étoit depuis quelque tems à la Cour d’Achin , 8c qui n’y de- 
meurait vraifemblablement que pour obferver fes démarches. Ce n’eft pas qu’il 
y lut regardé de tort bon œil. Il avoit demandé au Roi dans fa derniere Au- 
dience , la permillion , non-feulement d’établir un Comptoir de fa Nation, 
mais encore de bâtir un Fort à l’entrée du Port, fous prétexte que la Ville 
étant fort (ujette aux incendies , les Portugais auraient beloin d’une retraite 
pour y mettre leurs marchandifes à couvert. Le Roi , pénétrant fon artifice, 
lui avoit répondu : » Votre Maître penfe-t’il à marier une de fes filles avec 
» mon fils , lorfqu’il marque tant cl inquiétude pour la confervation de ma 
» Ville capitale ? Dites-lui qu'il n’a pas beloin pour cela d’un Fort , 8c que 
» je donnerai à fes gens pour leur Comptoir une bonne maifon à deux lieues 
» de ma Ville , où ils n’auront à craindre ni le feu, ni leurs Ennemis , fous 
» ma protection. L’Ambalïadeur s’étoit retiré fort mécontent , & le Roi s’é- 
toit fait un amufement du chagrin qu’il lui avoit caufé par fa réponfe. 
Il arriva , quelque tems après , dans le Port , un Vaiüeau Portugais char- 
gé de riz. Il venoit de Bengale. Le Capitaine le logea chez l’Ambalîadeur 
de fa Nation. Entre les gens de fon Equipage , il y avoit plufieurs Indiens 
Efpion des l’ot. qui exetçoient auili un commerce proportionné à leur état , fuivant l’ufage 
ttcm'ifès^ de ces Régions, où tout le monde fe pique de la qualité de Marchand. Il 
s’en préfenta un chez l’Amiral Anglois , avec des poules qu’il offrait à ven- 
dre. L’Amiral ne douta point que ce ne fût un elpion des Portugais. Il ache- 
ta fes poules 8c les paya libéralement. Enfuite , prenant occafion de fon tra- 
fic pour le faire parler , il lui marqua quelque regret de voir un homme 
d’une figure telle que la fienne , avili par un emploi qui lui convenoit li 
peu. L’Auteur , en rapportant cette converfation , prend foin d’avertir que 
le récit eft précieux par fa fidelité. 
L’Indien répondit : Je fers ce Capitaine Portugais , fans fçavoir h je fuis 
libre ou efclave , quoique je fois né de condition libre : car il y a fi long- 
tems que je le fers qu’il s’eft accoutumé à me regarder comme un bien qui 
eft à lui •, 8c les gens de cette Nation font fi puilfans qu’on ne peut rien leur 
rix de la liberté , lui dit l’Amiral, il eft certain que ru 
tenir. Que ferois-tu pour quelqu’un qui te l’offrirait , 8c 
qui t’épargnerait la peine d’avoir là - delfus des dilputes avec ton Maître ? 
Ma liberté, répliqua l’Indien, me ferait plus chere que ma vie, 8c j’expo- 
ferois hardiment ma vie pour celui qui me donnerait la liberté. Mettez-moi 
là-deffus à l’épreuve , 8c vous verrez que je vous tiendrai parole. 
Eh bien , reprit l’Amiral , tu me fais naître l’envie d’éprouver effeétive- 
ment li tu parles de bonne foi. J’ai une queftion à te faire. Que dit l’Am- 
dilputer. 
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