K-EELING. 
i <jo8. 
Difpofirion d'un 
commerce avan- 
tageux. 
f On offre à Kee- 
ling de le rendre 
w.ûcre de t’ria- 
raaii. 
Caraftere fin* 
gulicr d'une Da- 
me Indienne , 8c 
vilîre que l' Ami- 
ral lui rend. 
îl réfute d'en- 
crer dans les vues 
qu'on lui propo- 
fe. 
47 i HISTOIRE GENE R A L E 
Bâtiment peut toucher clans une année à Surate , où il acheté des calicos Sc 
d’autres étoffes, palfer enfuite à Priaman pour y lailfer des Fadeurs, 8c 
jetter ainli les fondemens d’un commerce fort avantageux pour l’année fui- 
vante. Mais il ne voit pas, dit-il , comment un V aideau pourroit toucher à Cam- 
baye 8c fe rendre affez tôt à Priaman dans la même année. D’ailleurs , fi l’on 
ne veut rien donner au hazard , il eft à propos , pour la fureté du commerce , 
de fe procurer des lettres de permidion du Roid’Achin. 
Tandis que la Flotte Angloife étoit tranquillement à l’ancre , il vint à bord 
un More qui parloit fort bien le Portugais , 8c qui demanda un entretien 
fecret à l’Amiral. Après des préludes fort recherchés , il lui dit qu’il étoit en- 
voyé par la V euve du dernier Gouverneur de Priaman , femme riche 8c puif- 
fante , qui offrait aux Anglois des fecours affurés pour fe rendre maîtres de 
la Ville , à condition quelle demeurerait maîtrefie abfoltie de la moitié de 
leur conquête. Cette propofition ne féduifit point l’Amiral. Il ne s’étoit pas 
propofé de prendre des Villes aux Indes -, & connoidant d’ailleurs les artifi- 
ces des Mores , il ne douta point qu’une offre de cette nature ne fût le voi- 
le de quelque perfidie. Sa réponfe fut un refus fans exception. Cependant 
il lui refta quelque curiofité de voir la Dame Indienne, autant peut-être pour 
vérifier le difeours du More , que pour connoître une femme d’un caraétere 
fi hardi. Il propola au More de lui ménager cette faveur. Les mefures furent 
prifes pour la nuit fuivante ; car malgré la liberté que les Veuves Indien- 
nes ont de difpofer d’elles-mêmes , Keeling ne vouloit pas rifquer de fai- 
re naître des foupçons par fa vifite. Le More fut fidèle à le venir prendre 
dans une petite barque , au commencement de l’obfcurité. Il n’étoit- conduit 
que par deux Matelots , 8c l’Amiral ne fe fit accompagner aufïi que de deux 
de fes gens. Ils abordèrent au rivage avec beaucoup de précautions. Ils tra- 
verferent de même une partie de la Ville , jufqu’à la maifon de l’ancienne 
Gouvernante , qui donnoit du côté des montagnes. Keeling s’apperçut aifé- 
ment qu’il étoit attendu , 8c qu’on obfervoit le miftere , comme il l’avoit re-s 
commandé au More. Il fut introduit par un feul Efclave , dans un appar- 
tement dont il nous a dérobé la defeription ; mais il le repréfente en gé- 
néral fort riche 8c fort galant. Il y trouva la Dame Indienne , qui étoit feule 
à l’attendre. Le More demeura pour fervir d’interprète. A juger de l’âge par 
les traits , Keeling s’imagina que cette femme n’avoit pas moins de quarante 
ans. Cependant elle avoir encore de la fraîcheur 8c de la beauté. Ses pre- 
miers difeours tombèrent fur le projet de fon ambition -, car le More perfua- 
dé que le refus de l’Amiral n’étoit venu que de fes défiances , l’avoit entre- 
tenue dans les mêmes idées , 8c l’avoit même affinée qu’une vifite noéturne 
ne pouvoit s’expliquer autrement. Auffi parut-il fort étonné d’entendre tenir 
à Keeling le même langage que fur le Vaifieau; 8c par les raifons qu’il ap- 
porta pour le faire changer de fentiment, il lui donna lieu de juger que c’é- 
toit lui-même qui avoit infpiré à la Gouvernante le projet dont elle s’étoit 
remplie. 
L’Amiral fe défendit par des objections fi fortes , qu’on ne put le foupçon- 
ner de mauvaife foi. Il offrit d’ailleurs de fi bonne grâce fon bien 8c fes fer- 
vices , que la Gouvernante prenant du goût pour fa perfonne , lui fit fervir 
ce que le Pays a de plus délicieux. Une partie de la nuit fe paffa dans cette 
