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ans auparavant, il a voit été arrêté avec tous les Officiers de fort Vaiffeau, 
par l’artifice de Manuel Cabos , Capitaine Portugais, qui les avoit reprcfen- 
tés comme des Pyrates , aufli dangereux pour les Européens que pour les Peu- 
ples de l’Inde. Ils avoient été renfermés au nombre de fix dans une étroite 
prilon , tandis que le Roi de Siam avoit fait garder leur Bâtiment par une 
troupe de Soldats qui y avoient caufé beaucoup de dcfordre. Les formali- 
tés de leur procès avoient duré fort long-tems. O11 les avoit menacés du 
dernier fupplice , pour tirer d’eux la confeilion de leurs deffeins. Au milieu 
de leurs fouffrances , un Indien attendri de leur fort trouva le moyen de leur 
parler fans témoins &C de leur offrir une voie pour fe procurer la liberté. Dans 
la certitude qu’ils avoient de leur innocence , ils refuferent un fecours qui 
11e mettoit que leur vie à couvert , fans aucune efperance de fe faire refti- 
tuer leur Vaiffeau. Cependant , cette apparence de courage , qui n’é'toit au 
fond que l’effet du défelpoir , fit tant d’impreffion fur le Roi , qu’il ceffa 
de les croire coupables. Il leur rendit la liberté , avec le pouvoir de ven- 
dre & d’acheter diverfes marchandifes. S’étant remis en mer ils avoient eu 
le malheur, en fortant du Port, de toucher contre un rocher , qui leur avoit 
fait une large voie d’eau. Cet accident les ayant forcés de retourner au ri- 
vage , ils étoient retombés dans un embarras beaucoup plus dangereux que 
le premier. Les Prêtres du Pays, qui s’appellent Talapoins, avoient reprc- 
fenté au Roi qu’il s’étoit trompé dans l’opinion qu’il avoit prife de leur in- 
nocence , puifque le Ciel en lespuniffant lui-même à la vue du Port, décla- 
roit affez vifiblement qu’ils étoient coupables. Ainfi , la fuperftition l’empor- 
tant fur la juffice & la compaffion naturelle , ils avoient été faifis pour la fé- 
condé fois par ceux qu’ils croyoient prêts à les fecourir. Les mêmes Prêtres qui 
avoient empoifonné l’efprit du Roi , furent nommés pour leurs Juges. Ils 
furent conduits à quelques lieues de la Ville, dans l’enceinte d’une Pagode , 
& renfermés plus étroitement que jamais. En les examinant avec une lévéri- 
té extraordinaire , on leur fit entendre que la feule maniéré de prouver leur 
innocence , étoit d’afflfter au culte de la Pagode , & de la prendre à témoin 
de leurs fermens. On leur fit là deffus cent récits extravagans de la puiffance 
de cette Idole. Comme ils étoient renfermés dans le même lieu, ils tinrent 
confeil enfemble fur une propofition qui pouvoit terminer tout d’un coup 
leurs peines. De fix qu’ils étoient, quatre fe perfuaderent que fans bleffer le 
Chriftianifme , ils pouvoient paroître dans un temple &: devant des Idoles 
aufquelles ils n’attribuoient aucune vertu. Jurer par la Pagode, c’étoit , di- 
■foient-ils , un ferment tel que l’ufage l’a introduit , lorfqu’on prend à té- 
moin la Lune , les Etoiles*, ou d’autres corps inanimés. Mais le Pilote plus 
éclairé & plus délicat fur les devoirs de fa religion , foutint que c’étoit un 
crime , & que toute invocation de l’objet d’un faux culte 11e pouvoit palier 
que pour un culte d’idolâtrie. Son opinion l’emporta , quoiqu’il ne fût fé- 
condé que d’une feule voix pour la faire valoir. Enfin les Prêtres n’ofant 
pouffer leur zèle impie jufqu’à porter une Sentence de mort contre des Etran- 
gers qu’ils ne pouvoient convaincre d’aucun crime , & ne voyant pas non 
plus d’apparence à les retenir éternellement captifs , propoferent au Roi un 
tempéramment qui fut accepté. Comme on s’étoit rendu maître de leur Vaif- 
£eau, ils demandèrent qu’une partie de leurs biens fut confacrée à la Pagode, 
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