52 ARCHITECTURE DES NIDS. 
L’importance de ce tableau n’échappera à per- 
sonne ; seulement je dois dire tout d’abord que, 
n’ayant rien trouve dans les livres, j’ai dû ne 
prendre, pour lui servir de base, que mes observa- 
tions personnelles, forcément insuffisantes, quoique 
très-nombreuses, et très-minutieuses ; aussi, dans 
l’intérêt de la vérité complète, je prie les ornitho- 
logistes, mes collègues, de me signaler les inexac- 
titudes que j’ai pu commettre. Je leur en serai très- 
reconnaissant ; car l’étude des époques auxquelles 
sont faits les nids est très-instructive et donne lieu 
à des applications très-pratiques. 
Si, en effet, l’on veut étudier et protéger efficace- 
ment les nids d’oiseaux, en détruire quelques-uns, 
ceux des oiseaux nuisibles, il faut savoir à quelles 
époques ils sont commencés et terminés. 
Pour régler sa conduite dans certaines circon- 
stances, il importe de bien comprendre le rôle de 
l’oiseau dans la nature. Or, par ce tableau, on voit 
comment les pontes s’échelonnent du 1 er février au 
20 août et même au 10 septembre. En tenant compte, 
pour chaque espèce, du temps nécessaire àla ponte, 
à l’incubation et à l’élevage du nid, on peut en- 
trevoir la concordance qui existe entre les forces de 
la production et celles de l’élimination. Les oiseaux 
se multiplient, en effet, progressivement et au fui* 
et à mesure de ce qu’il peut y avoir en excès dans 
la production des végétaux, des insectes et des 
autres animaux. 
Ainsi, les éliminateurs de petits mammifères et 
les veimivores, comme la chouette hulotte , la 
chouette effraie, le merle, nichent de bonne heure ; 
tandis que les pontes de chasseurs de gibier, 
