INTRODUCTION 
Des milliards de créatures humaines n’auraient 
pu, depuis la création, vivre et se renouveler sur la 
terre sans une continuelle et très-abondante repro- 
duction des végétaux; aussi les forces reproductives 
de la végétation sont-elles d’une puissance merveil- 
leuse. 
Néanmoins tout le bien que l’homme peut en at- 
tendre n’est assuré qu’autant qu’elles sont modifiées 
et équilibrées par d’autres forces, dont nous avons 
parlé dans une étude précédente (1) et que nous 
avons appelées forces de X élimination. 
« L élimination complète d’un végétal ou d’un ani- 
mal comprend trois opérations : la mise à mort, le 
déplacement et la transformation en humus. Ces 
trois opérations ne sont pas toujours pratiquées par 
le meme éliminateur. La gelée fait périr une plante, 
mais sans la déplacer ni la transformer. Au con- 
traire, le corbeau, en mangeant un animal en putré- 
faction, ne fait que le déplacer et le transformer. Le 
moineau, en prenant et en avalant une chenille, 
l’élimine complètement. 
(1) Les Oiseaux dans les Harmonies de la Nature , 2 e édition. 
Uez Bailllère et Palmé, éditeurs, à Paris; et Firmin-Marchand, 
éditeur, h Saint-Dizier. 
