ARCHITECTURE DES NIDS. 
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Les hirondelles de nos contrées ont le mérite de 
ne pas faire des nids comestibles. C’est fort heu- 
reux ; car non-seulement ces utiles serviteurs se- 
raient détruits sans pitié, comme cela se voit dans 
quelques départements du midi de la France, mais 
on leur laisserait à peine le temps de faire des nids. 
Si de ces descriptions l’on rapproche ce que j’ai 
déjà dit, et ce que je dirai encore, du mélange de la 
terre avec d’autres matériaux, on pourra apprécier 
complètement le travail des oiseaux qui a le plus 
d’analogie avec celui de nos maisons. 
aiment à entasser leurs nids les uns sur les autres ; on en trouve des 
agglomérations de six, huit, dix, tellement enlacés par leurs enveloppes 
qu’on ne peut les séparer. 
C’est dans les cavernes des rochers et des falaises qu’elles font ces 
constructions, et l’on trouve parfois de ces cavernes à salanganes qui 
sont tapissées de nids accumulés depuis des siècles. Une trouvaille de 
ce genre vaut la découverte d’un trésor; on cite un riche Chinois qui, 
s’étant ruiné, a refait sa fortune avec une caverne à nids, dont l’exploi- 
tation lui a valu quelque chose comme un million de francs ; et, en 
effet, ce produit est tellement prisé par les Chinois, qu’il vaut chez 
eux, dans les années où il est le plus abondant, 100 francs le 
kilogramme. 
J’ai oublié de dire que tous les nids ne sont pas également purs. 
Ceux qui le sont complètement sont blancs, après qu’ils ont été 
nettoyés, et ceux-là ne contiennent que le mucus de l’oiseau. 
Mais, quand il arrive que la salangane est dérangée dans sa première 
construction, soit par des ennemis tels qu’oiseaux de proie, serpents, 
l’homme lui -même, soit par les tempêtes, éboulements, etc., elle n’a 
plus assez de sa propre sécrétion pour se faire un autre nid, et alors 
son instinct l’avertit de ne plus s’en servir que comme d’un mortier 
pour agglomérer d'autres substances ; ces autres substances sont surtout 
des algues prises sur les rochers du rivage, et c’est de là qu’on avait 
cru, à tort, qu’elle tirait des lichens son mucus lui-même. Ces nids 
impurs servent aussi; mais ils sont moins chers, et il en faut davantage. 
Pour faire le potage, on met dans un demi-litre d’eau 120 grammes 
de la précieuse substance, quantité qui correspond à un nid ou à un 
nid et demi ; on laisse bouillir deux heures et le potage est fait. J’ai 
vu faire un potage au nid de salangane, il y a quelque temps, et j’en ai 
goûté : j’ai trouvé ce consommé très-succulent et très-bon au gqût, 
malgré son arôme tout particulier et nouveau pour notre palais. Le 
potage d’un homme revient, en Chine, à 12 francs. 
En ce moment, à Paris, un nid de salangane, se vend de 4 fr. 50 à 5 fr. 
