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ARCHITECTURE DES NIDS. 
ont disparu dans la plaine et reparu quelques ins- 
tants après, en exécutant toutes les évolutions ima- 
ginables, et toujours nous avions à admirer la 
rapidité, la variété et la grâce de leur vol. 
Très-souvent donc les insectes, quoique ailés, 
n’ont pas le temps de se reconnaître , et leurs 
débâcles ne finissent qu’au départ des sternes, vers 
la fin d’août , quelques-uns restent jusqu’au 25 
septembre. 
Dans les estomacs de ces oiseaux, j’ai trouvé des 
diptères de beaucoup d'espèces, et en particulier 
des hannetons, des larves de ces coléoptères et des 
noctuelles. 
Mais ce qu’on ne peut indiquer, c’est la quantité 
de ces insectes qui sont avalés en une saison par 
des colonies de 100, 200 et 300 hirondelles d’étang. 
L’épouvantail pesant 67 grammes et la moustac 
87 grammes, chacun de ces oiseaux parcourait des 
centaines de kilomètres pendant le temps qu’il 
nous faut pour être exténués de fatigue et de faim, 
comprend-on combien il faut de mouches et de 
moucherons pour rassasier de pareils chasseurs? 
Il n’est donc pas étonnant que j’aie pris plaisir à 
étudier la reproduction de ces oiseaux. Un de mes 
amis et collègues en ornithologie, M. le vicomte de 
Hédouville, s’est associé à mes recherches et nous 
sommes allés ensemble, six fois depuis huit ans, 
visiter les étangs sur lesquels ils nichent. 
Rapporter tout ce que nous avons vu serait trop 
long; mais je veux, au moins pour les ornitholo- 
gistes, ajouter quelques détails. 
En 1867, les premières sternes sont arrivées à 
Giffaumont le 6 avril ; nous y étions le 7 mai. Sur 
