AKCHITECTUflE DES NIDS. 
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me propose, de dire tout ce que je sais sur la re- 
production des oiseaux; mais je puis profiter d’un 
petit coin du présent chapitre, pour ajouter quel- 
ques mots sur la bonne tenue des berceaux dans 
lesquels sont élevés les oiseaux ; c’est surtout, il 
est vrai, à l’occasion des nids sphériques ou creusés 
dans la terre et dans le bois, que le lecteur a pu se 
poser certaines questions. 
Aucun animal n’est plus propre que l’oiseau; il 
aime à s’éplucher, à se laver et à lustrer ses plumes 
avec une espèce d’huile, qu’il tire de son croupion. 
Un rapace dissèque sa proie sans se salir. Le 
corbeau qui vient de manger de la charogne essuie 
complètement son bec en le frottant contre terre. 
Ces instincts de propreté, poussés quelquefois 
jusqu’à la coquetterie, devaient naturellement aussi 
se manifester, quand deux, quatre, six, huit, dix et 
même dix-huit jeunes sont placés, pour ainsi dire, 
dans les mêmes langes. 
Dans les nids en forme de coupe, quand les pe- 
tits éprouvent certain besoin, ils se tournent et se 
hissent de telle sorte, qu’il reste peu de chose sur 
les bords. La mère intervient ensuite pour tout 
nettoyer. Les héronneaux et beaucoup de jeunes 
rapaces ont même la propriété de lancer leurs excré- 
ments, d’ailleurs très-liquides, à 50, 60, 80 centi- 
mètres et jusqu’à 1 mètre de distance. Aussi, quand 
on veut étudier leur nid et qu’on approche de la 
nichée, il faut se mettre en garde; soit de détresse, 
soit peut-être pour se défendre, les petits lancent 
souvent une bordée qui, pour les yeux du curieux, 
deviendrait un dangereux collyre. 
Dans les nids sphériques ou creusés dans la terre 
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