Caractère , 
Mœurs, usa- 
ges , &c. UES 
Indiens de 
l’Amérique 
Septentrio- 
nale. 
«ipattition qui 
s’en foie 
§Leur fort le plus 
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5<? HISTOIRE GÉNÉRALE 
foit d’animer contr’eux les arbitres de leur fort. En effet cette vanité leur 
coûte cher , & leurs bravades mettent en fureur ceux qui les entendent : 
mais à juger de leur difpofition par leur air & leur langage , on croiroit 
qu’ils prennent plailîr à leurs tourmens. Quelquefois on les oblige de cou- 
rir entre deux rangées d’Hommes , armés de pierres & de bâtons , qui frap- 
pent fur eux comme s’ils vouloienc les àffbmmer. Cependant il n’ar- 
rive jamais qu’ils y fuccombent : quoiqu’on paroiffe frapper à l’aveugle , 
& que la feule fureur femble conduire le bras on obferve de ne pas 
donner de coups qui puiffent mettre la vie en danger. Dans leur mar- 
che , chacun a droit de les arrêter , pour leur faire quelque infulte : 
il leur eft permis de fe défendre , mais ils ne peuvent jamais être les plus 
forts. Lorfqu’ils font entrés dans la Bourgade , on les conduit de Cabane 
en Cabane, & partout ils reçoivent quelque traitement cruel. Dans l’une 
on leur arrache un ongle : dans une autre , on leur coupe un doigt , tan- 
tôt avec les dents, tantôt avec un mauvais couteau, qu’on emploie comme 
une fcie. Un Vieillard leur déchire la chair jufqu’aux os } un Enfant les 
perce, en mille endroits, d’une alêne ; une Femme les fouette impitoïable- 
ment , jufqu’à ce que les bras lui tombent de lafiitude. Mais les Guer- 
riers , quoiqu’ils foient encore leurs maîtres , ne mettent jamais la main 
fur eux. On ne peut même les mutiler fans leur permiflion , qu’ils accor- 
dent rarement , & c’eft la feule vangeance qui foit exceptée. S’ils font 
promenés dans plulieurs Villages , foit de la même Nation , ou de fes 
Voilins & de fes Alliés, qui demandent cette efpece de participation à 
la viétoire , ils y font reçus avec les mêmes excès de barbarie. 
On travaille enfuite à leur répartition , & leur fort dépend de ceux aux- 
quels ils font livrés. Après la délibération du Confeil , tout le monde eft 
invité à s’alfembler dans une Place , où la distribution fe fait fans contef- 
tation 6c fans bruit. Les Femmes , qui ont perdu leurs Maris ou leurs En- 
fans à la guerre , font ordinairement partagées les premières. On fatisfait 
enfuite aux engagemens que les Guerriers ont pris avant leur départ. S’il 
ne fe trouve point allez de Captifs , on y fupplée par des chevelures , 6c 
ceux qui en obtiennent s’en parent aux jours de Fête : le relie du tems , 
elles demeurent fufpendues à la porte des Cabanes. Mais fi le nombre des 
Prifonniers excede celui des Prétendans , on fait préfent du furplus aux 
Alliés. D’ailleurs un Chef ne fe remplace que par un Chef, ou par deux 
ou trois Efclaves , qui ne font pas moins brûlés , quand ceux qu’ils rem- 
placent feroient morts de maladie. Les Iroquois deftinent toujours quel- 
ques Prifonniers pour le Public , & c’eft le Confeil qui en difpofe. Ce- 
pendant les Meres de Famille peuvent encore cafter cette difpofition , 6c 
donner la vie ou la mort à ceux mêmes qui ont reçu leur Sentence du 
Confeil. Dans les Nations où les Guerriers ne fe dépouillent pas entière- 
ment de leur droit fur les Captifs , ceux , en faveur defquels le Confeil en 
a difpofé , font obligés de les leur remettre , s’ils l’exigent : mais ils le font 
rarement -, &c la même Loi les oblige,alors, de rendre les gages qu’ils avoient 
reçus. 
En général , la plûpart des Prifonniers de guerre font condamnés à la 
mort , ou tombent dans un efclavage fort dur , qui ne les allure jamais de 
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