Caractère , 
Mœ'-'RS, USA- 
GES , &c. DES 
Indiens de 
l Amérique 
Septentrio- 
nale. 
Fête des Morts, 
ou Feftin des 
Ames. 
7 o HISTOIRE GÉNÉRALE 
Fête des Morts, dans une large Foffe , où l’on allume d’abord un grand 
feu. Plufieurs jeunes gens s’approchent du Cadavre , coupent les chairs aux 
parties qui ont été craïonnées par un Ancien , 8c les jettent dans le feu 
avec les vifceres. Enfuire , ils placent le corps dans le lieu qu’on a pré- 
paré. Pendant toute cette opération , les Femmes , furtout les Parentes du 
Mort , tournent fans celTe autour de ceux qui travaillent , les exhortent à 
remplir bien leur office , 8c leur mettent des grains de Porcelaine dans la 
bouche , comme on y met des dragées aux Entans. On ne donne aucune 
explication de cette cérémonie. 
L’enterrement eft fuivi des préfens qui fe font à la Famille affligée -, ce 
qui s’appelle , couvrir le Mort. Ils fe font au nom de la Bourgade , & 
quelquefois de la Nation entière. Les Alliés en font auffi -, mais c’eft feu- 
lement à la mort des perfonnes confidérables , de la Famille doit avoir 
fait , auparavant , un Feftin au nom du Mort , accompagné de jeux , pour 
lefquels on propofe des prix. C’eft une efpece de joute : Un Chef jette * 
fur la Tombe , trois bâtons de la longueur d’un pié ; un jeune Homme f 
une Femme , & une Fille , en prennent chacun un , & ceux de leur â ge 
& de leur fexe s’efforcent de le leur arracher des mains. La viéloire eft à 
ceux qui les emportent. Il fe fait auffi des courfes , 8c l’on tire quelque- 
fois au blanc. Enfin , l’aétion la plus lugubre eft terminée par des chants 
8c des cris de viétoire. Mais jamais la Famille du Mort ne prend part à 
ces réjouiffances. On obferve même un deuil fevere dans fa Cabane. Cha- 
cun doit s’y couper les cheveux , s’y noircir tout le vifage , fe tenir fou- 
vent debout, la tête enveloppée dans une couverture , ne regarder per- 
fonne , ne faire aucune vifite , ne rien manger de chaud , fe priver de tous 
les plaifirs & ne fe pas chauffer , au cœur même de l’Hiver. Après ce 
grand deuil , qui eft de deux ans , on en commence un fécond , mais 
plus modéré , 8c qu’on peut adoucir par degrés. Pour le premier , on ne 
fe difpenfe de rien , fans la permiffion de la Cabane $ 8c ces difpenfes font 
toujours accompagnées d’un Feftin, 
Un Mari ne pleure point fa Femme , parceque les larmes ne convien- 
nent point aux Hommes ; mais les Femmes pleurent leur Mari , pendant 
une année entière , l’appellent fans ceffe , & rempliffent le Village de 
cris , furtout au lever êc au coucher du Soleil , lorlqu’elles vont au tra- 
vail & quelles en reviennent. Le deuil des Meres a le même terme pour 
leurs Enfans, Les Chefs ne l’obfervent que fix mois pour leurs Femmes , 
ôc peuvent enfuire fe remarier. Enfin le premier , 8c fouyent le feul com- 
pliment qu’on faffe aux Amis , 8c même aux Etrangers qu’on reçoit dans 
fa Cabane , eft de pleurer les Proches qu’ils ont perdus. On leur met la 
main fur la tête , en leur faifant comprendre qui l’on pleure , mais fans 
le nommer. 
La Fête des Morts , qu’on nomme auffi le Feftin des Ames , eft une par- 
tie fort remarquable de la Religion des Sauvages. On commence par fixer 
le lieu de l’Affemblée : enfuire on choifit un Chef de la Fête , dont le 
devoir eft de regler toutes les cérémonies , 8c de faire les invitations aux 
Villages voifins. Au jour marqué , tous les Sauvages s’affèmblent , & vont , 
deux à deux , en ptoceffion au Cimetiere. Là , chacun s’emploie d’abord 
