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qui paflfent pour un témoignage de fa fagefte. Toutes les Nations ont des 
Familles diftinguées , qui ne peuvent s’allier qu’entr elles. La Habilité des 
mariages eft facrée ; & les conventions palfageres , quoiqu’en ufage parmi 
quelques Peuples, n’en font pas moins regardées comme un défordre. 
Dans la Nation des Mianns, le Mari eft en droit de couper le nez à 
fa Femme , adultéré ou fugitive. Chez les Iroquois & les H urons , on 
peut fe quitter de concert, mais fans bruit, & les parties féparées ont la 
liberté de prendre de nouveaux engagemens. Le trouble des mariages vient 
ordinairement de la jaloufie. Elle eft égale dans les deux fexes ; & quoi- 
que les Iroquois fe vantent d’être fupérieurs à cette foiblefte , ceux qui les 
ont fréquentés a (furent qu’ils laportentà l’excès. Une Femme , qui loup- 
qonne ion Mari d’infidéiité , eft capable de toutes fortes d’emportemens 
contre fa Rivale ; d’autant plus que le Mari ne peut défendre celle qu’il 
lui préféré , & qu’il fe déshonorerait par la moindre marque de reüen- 
tinrent. 
C’eft entre les Parens des deux Familles qu’un mariage fe traite } & les 
Parties intéreifées n’ont aucune part aux explications : mais on ne conclut 
rien fans leur confentement. Les premières démarches doivent fe faire 
par des Matrones. Dans quelques Pais , fuivant le P. de Charlevoix , Sc 
dans toutes les Nations fuivant un autre Voiageur (16) , qui s’attribue des 
lumières extraordinaires fur ce point , les Filles ont peu d’empreflement 
pour le mariage, parcequ’il leur eft permis d’en faire l’elfai autant qu’el- 
les le défirent (27) , & que la cérémonie des noces ne change leur con- 
dition que pour la rendre plus dure. On remarque beaucoup de pudeur 
dans la conduite des jeunes Gens , pendant qu’on traite de leur union. 
Quelques Relations afturent qu’en pluheurs endroits, ils paifent d’abord 
une année entière dans une parfaite continence , pour faire connoître 
qu’ils nefe font époufés que par amitié -, & qu’on montrerait au doigt une 
jeune Femme , qui ferait enceinte la première année de fes noces. Le P. 
de Charlevoix conclut de cet exemple de force , qu’on doit avoir peu 
de peine à croire tout ce qu’on raconte >j de la maniéré dont les jeunes 
»» gens fe comportent pendant la recherche , dans les lieux où il leur eft; 
sj. permis de fe voir en particulier. Quoique l’ufage leur accorde de très 
s» grandes privautés , on prétend que dans le plus preftant danger où la 
» pudeur puifte être expofée , & fous les voiles mêmes de la nuit , il ne 
sj fe paffe rien , il ne fe dit pas une parole , dont la plus auftere bien- 
*» féance puifte être bleflee (28). 
(2.6) La Hontan, Tom. IL page ni. 
(ij) C’eft l’expreflion du modefte Miflîon- 
naire ? la Hontan dit : jj Jamais Fille, ni 
sj Femme , n’a caufé de défordre parmi ces 
sj gens-là. Les Femmes font fages , & leurs 
Maris de même. Les Filles font folles , & 
sj les Garçons font alfez fouvent des fo- 
s> lies avec elles. Il leur eft permis défaire 
si ce qu’elles veulent : les Peres , Meres , 
3» Frères , Soeurs , n’ont rien à redire à leur 
«s. conduite. Ils difent qu’elles font maîtref- 
jj fes de leur corps , par le droit naturel de 
jj la liberté. Au contraire les Femmes, aïanc 
jj celle de quitter leurs Maris quand ii 
jj leur plaît , aimeroient mieux être mottes 
jj que d’avoir commis un Adultéré. Ibid „ 
P- iji. 
(2.8) La Potherie , éloigné de l’indécen- 
ce , mais naturel dans fes récits , dit qu’ora 
ne voit point de Femme , ni de Fille Sau- 
vage , qui ne foit grolfe , ou qui n’ait un 
Enfant à la mamelle , ou qui n’en porte un 
E ij 
Car actere , 
usages , et 
MŒURS DES 
Indiens de 
l’Amérique 
Slptent. 
