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fees aux Efprits qui préfident à ces lieux. Quelquefois un chien eft fufpendu 
vivant à un arbre , par les pattes de derrière , pour y mourir enragé. Le 
Peftin de <nierre , qui fe fait toujours de chiens , peut aulli palier pour un 
Sacrifice. Enfin la crainte du moindre danger fait rendre les mêmes hon- 
neurs aux Elprits mal-farfans. 
Les Sauvages font aulli des vœux , qui font de purs atftes de Religion. 
Lorfqu’iis fe voient fans vivres, comme il arrive fouvent dans les Voïa- 
ges & pendant les Chalfes , ils promettent , à l’honneur de leurs Génies 
de donner une portion de la première Bête qu’ils efperent de tuer , au 
Chef de leur Bourgade , & de ne prendre aucune nourriture avant qu’ils 
aient rempli leur promeffe. Si l’exécution de ce vœu devient impollible 
par l’éloignement du Chef, iis brûlent ce qui lui étoit deftiné. On a vu, 
à l’occafion de l’Acadie , que les Sauvages voilins avoient au bord de la 
Mer un arbre fort vieux , qu’on voïoit toujours chargé d’offrandes , par- 
cequ’il palfoit pour le fiége de quelque Efprit d’un ordre fupérieur. Sa 
chute même ne fut pas capable de les détromper ; &c quelques branches , 
qui paroilïoient hors de l’eau , continuèrent de recevoir les mêmes hon- 
neurs. 
On lit , dans quelques Relations , que plufieurs de ces Peuples avoient 
autrefois une efpece de Reîigieufes , qui vivoient fans aucun Commerce 
avec les Hommes , & qui renonçoient au mariage. Mais les Millionnaires 
n’ont trouvé aucune trace de ces Veftales, & conviennent feulement que 
le célibat étoit en eftime dans quelques Nations. On a vu , parmi les Hu- 
ions & les Iroquois , des Hommes folitaires , qui fe dévouoient à la con- 
tinence; & le P. de Charlevoix parle de certaines Plantes falutaires , aux- 
quelles les Sauvages ne reconnoiffent de vertu , qu’autant qu’elles font em- 
ploïées par des mains pures. 
L’opinion , qui paroït la mieux établie parmi eux , eft celle de l’immor- 
talité de l’Ame : non qu’ils la croient fpirituelle , car on n’a jamais pu les 
élever à certe idée _, & leurs Dieux mêmes ont des corps , qu’ils exemp- 
tent feulement des infirmités humaines ; fans compter qu’ils leur attribuent 
une efpece d’immenfité , puifqu’ils les croient allez préfens pour s’en faire 
entendre , dans quelque Pais qu’ils les invoquent : mais , au fond , ils ne 
peuvent définir ni les uns ni les autres. Quand on leur demande ce qu’ils 
penfenr des Ames , ils répondent quelles font les ombres , ou les images 
animées des corps ; & c’eft par une fuite de ce principe, qu’ils croient 
tout animé dans l’Univers. C’eft par tradition qu’ils fuppofent l’ame im- 
mortelle. Ils prétendent que féparée du corps , elle conlerve les inclina- 
tions qu’elle avoir pendant la vie ; & delà leur vient l’ufage d’enterrer 9 
avec les Morts , tout ce qui fervoit à fatisfaire leurs befoins ou leurs goûts. 
Ils font même perfuadés que l’Ame demeure long-tems près du corps , 
après leur féparation , & qu’enfuite elle paffe dans un Païs qu’ils ne con- 
noiffent point, où , fuivant quelques-uns, elle eft transformée en Tour- 
terelle. D’autres donnent à tous les Hommes, deux Ames ; l’une , telle 
qu’on vient de le dire; l’autre , qui ne quitte jamais les corps, & qui ne 
fort de l’un que pour paffer dans un autre. Cette raifon leur fait enterrer 
les Enfans fur le bord des grands chemins , afin qu’en paffant , les Fen>» 
Caractère ^ 
Mœuxs, USA- 
GES, &C. DES 
Indiens de 
l'Amérique 
Septentrio- 
nale. 
Vœux de Reli* 
giou. 
Idée que les 
Sauvages oat dé 
l’Ame. 
