- 2«î HISTOIRE GÉNÉRALE 
principale fource des défordres qui peuvent troubler la Société , n'étane 
pas connu dans celle des Sauvages, les crimes y font rares. On leur re- 
ges , sec. des P roc h e î avec p' us de juftice, la maniéré dont ils élevent leurs Enfans : 
Indiens de ils ne les châtient jamais *, dans l’enfance même , ils difent qu’ils n’ont 
i/Amerique point encore de raifon j & dans un âge plus avancé , ils les croient maî- 
Septentrio- rres de leurs aétions. Ces deux maximes font poulfées , parmi les Sauva- 
ges» jufqu’à fe lailfer maltraiter par des Ivrognes, fans même ofer fe dé- 
fendre , dans la crainte de les blelfer -, pourquoi leur faire du mal ? difent- 
ils : ils ne favent ce qu’ils font. En un mot , ils font convaincus que 
l’Homme eft né libre , 6c que nulle pui (Tance n’a droit d’attenter à fa 
liberté. Ils s’imaginent aufli qu’il eft indigne d’un Homme de fe défen- 
dre contre une Femme ou contre un Enfant : s’il y a quelque danger pour 
leur vie , ils prennent le parti de la fuite» 
Un Sauvage en tue-t’il un autre de fa race ? S’il étoit ivre , comme ils 
feignent quelquefois de l’être , pour fatisfaire leur vangeance ou leur hai- 
ne , on fe contente de plaindre le Mort. S’il étoit de fârig froid , on fup- 
pofe facilement qu’il ne s’eft pas porté à cet excès fans raifon. D’ailleurs 
c’eft aux Sauvages de la même Cabane à le châtier , parcequ’ils y font 
feuls intérefles : ils peuvent le condamner à mort -, mais on en voit peu 
d’exemples ; & s’ils le font, c’eft fans aucune forme de juftice. Quelque- 
fois un Chef prend cette occafion , pour fe défaire d’un mauvais lajet. 
Un affallinat, qui intérefteroit plufieurs Cabanes , auroit toujours des fuites 
fâcheufes ; & fouvent un crime de cette nature a mis une Nation entière 
en combuftion. Alors le Confeil des Anciens emploie tous fes foins à 
concilier les Parties ; & s’il y parvient , c’eft ordinairement le Public qui* 
fait les démarches auprès de la famille offenfée. La prompte punition 
du coupable éteindroit tout-d’un-coup les reftentimens -, & s’il tombe au 
pouvoir des Pareils du Mort , ils font maîtres de fa vie : mais l’honneur 
de fa Cabane eft intérefte à ne le pas facrifier ; 8c fouvent la Bourgade s 
ou la Nation , ne juge point à propos de l’y contraindre» Un Millionnai- 
re , qui avoit longtems vécu parmi les Hurons , raconte la maniéré dont 
ils puniflent les AtTallîns : ils étendent le corps mort fur des perches, au 
haut d’une Cabane , ôc le Meurtrier eft placé pendant plufieurs jours , im- 
médiatement au-deiïous , pour recevoir tout ce qui découle du cadavre 9 
•non- feulement fur foi , mais encore fur fes alimens j à moins que par 
lin préfent considérable il n’obtienne des Parens que fes vivres en foienc 
garantis. Mais l’ufage le plus commun, pour dédommager les Parens du 
Mort, eft de le remplacer par un Prifonnier de guerre. Ce Captif, s’il eft 
adopté , entre dans tous les droits de celui dont il prend la place. 
On nomme quelques crimes odieux y qui font îur-le-champ punis de 
mort , du moins dans plufieurs Nations : tels font les maléfices. Tl n’y a 
de fureté , nulle part, pour ceux qui font atteints du foupçon. On leur 
fait même fubir une forte de queftion , pour leur faire nommer leurs 
complices ; après quoi ils font condamnés au fupplice des Prifonniers de 
guerre i mais on commence par demander le conientement de leurs Fa- 
milles, qui n’ofent le refufer. On aftomme les moins criminels avant 
que de les brûler» Ceux qui deshonorent leurs Familles par une lâcheté 
