CARACTERE , 
Moeurs , usa- 
ges , &C. DES 
Indiens de 
DES V O ï A G E S. L i V,' V L 19 
lâ valeur & la beauté. Les Diale&es , dérivées de l’une & l’autre , n’en 
ont pas confervé les grâces , ni même la force. Celle des Tfonnotouans , 
par exemple , qui font un des cinq Cantons Iroquois , pâlie pour un lan- 
gage grollïer. Dans le Huron , tout fe conjugue. Un art , qui ne peut être 
expliqué, y fait diftinguer des verbes, les noms, les pronoms & les ad- L Amérique 
verbes. Les verbes fimpies ont une double conjugaifon , l’une abfolue , 
l’autre Réciproque. Les troifiemes perfonnes ont les deux genres \ car ces 
Langues n’en ont que deux , le noble & l’ignoble. A l’égard des nombres 
&c des tems , on y trouve les mêmes différences que dans le Grec : par 
exemple , pour faire le récit d’un Voïage , on s’exprime différemment , fi 
c’eft par terre ou par eau qu’on l’a fait. Les verbes aéfifs fe multiplient 
autant de fois qu’il y a de chofes qui tombent fous leur aéfion ; comme 
le verbe qui lignifie manger varie autant de fois qu’il y a de chofes co- 
meftibles. L’aéfion s’exprime autrement à l’égard d’une chofe animée , que 
d’une chofe inanimée : ainfi voir un Homme & voir une pierre , ce font 
deux verbes différens. Se fervir d’une chofe qui appartient à celui qui s’en 
fert , ou à celui auquel on en parle , ce ne font pas non plus les mêmes 
Verbes. Quoique la Langue Algonquine ait auffi quelques-uns de ces avan- 
tages , les deux méthodes ne fe relfemblent point. Il s’enfuit que la ri- 
chelfe ôc la variété de ces Langues font trouver beaucoup de difficulté à 
les apprendre. 
Mais on ajoute que la difette & la fférilité où elles font tombées ne 
caufent pas un moindre embarras. A l’arrivée des François , les Peuples du 
Païs ignoraient toutes les chofes dont ils n’avoient pas l’ufage , ou qui ne 
tomboient pas fous leurs fens : ils manquoient de termes pour les expri- 
mer , ou fuppofé qu’ils en euffenteu dans leur origine , ils les avoient laides 
tomber dans l’oubli. Comme ils n’avoient pas de culte réglé , que leurs idées 
de Religion étoient fort confufes , qu’ils ne s’occupoient que d’objets fen- 
fibles , & que n’aïant point d’Arts , de Sciences ni de Loix , iis ne pou- 
vaient être accoutumés à difcourir de mille chofes dont ils n’avoient au- 
cune connoiffance , on trouva un étrange vuide dans leurs Langues. Il fal- 
lut , pour fe rendre intelligible , emploïer des circonlocutions embarraf- 
fantes pour eux & pour ceux qui vouloient les inftruire. Ainfi , après avoir 
commencé par apprendre leur langage , on fut obligé d’en former un au- 
tre , compofé en partie de leurs propres termes , en partie des nôtres » 
qu’on s’efforça de traveftir en Huron ou en Algonquin , pour leur en fa- 
ciliter la prononciation. Quant aux caraéferes , ils n’en avoient point , Sc 
l’on verra qu’ils y fuppléoient par des efpeces d’Hieroglypbes. Rien ne 
parut leur caufer tant d’étonnement , que de nous voir la même facilité à 
nous expliquer de bouche & par écrit. 
Un Miffionnaire (20) , qui s’étoit confiné pendant dix ans dans un Vil- 
lage d’Abenakis , pour étudier leur Langue avec toute l’ardeur que le zele 
(10) Le Pere Rafles, Jéfuite François, qui 
Sans une irruption des Anglois , en 1714 , 
fut tué glorieufement de plulîeurs coups de 
iulü , en exhortant fes Sauvages à la défenfe 
Ae leur ParoiHe Sc de la Religion qu’il leur 
avoit prêchée. Sa Million fe nommoit Nara- 
rantfiouac. Village à quatre-vingt lieues de 
Penragouet , fur le Fleuve de Kinibeki , à 
deux journées des Habitations Angloifes. 
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