CARACTf RE 5 
Moeurs, usa- 
ges , &C. DES 
Indiens de 
i/Amerique 
SEPTENTRIO- 
NALE. 
Nature ït 
PROPRIÉTÉ DES 
Langues Sau- 
vages. 
i 8 HISTOIRE GÉNÉRALE 
Il s’en faut beaucoup que la Langue Hurone s’étende aufii loin que l’Aï- 
gonquine ; &c l’on en donne pour raifon que les Peuples qui la parient ont 
toujours été moins errans que les Algonquins. Quelques Voïageurs ne la 
regardent pas même comme une Langue Mère, & donnent ce titre à celle 
des Iroquois : mais il eft certain que tous les Sauvages qui font au Sud 
du Fleuve Saint Laurent , depuis la Riviere Sorel jufqu’à l’extrémité du 
Lac Erié & même aifez proche de la Virginie, appartiennent à la Lan- 
gue Huronne. Les Dialeéies en font ii multipliées , qu’il y en a prefqu’au- 
tant que de Bourgades. Les cinq Cantons qui compofent la République 
Iroquoife , entre la Cote méridionale du Lac Ontario & la Nouvelle York*,, 
fous les noms de Tonontouans , de Gcyoguans , d 'Onontagués , à'Onoyouts 
& d ’Agniés, ont chacun la leur. On ne compte pas moins de trente lieues : 
du grand Village de chaque Canton à l’autre ; & la Hontan comptoit en 
1684 , environ quatorze mille âmes dans chaque Village. Mais tout ce 
qui regarde cette Nation eft réfervé pour un autre article. Il refte à don- 
ner ici quelque idée des trois Langues , qui font la divifion des autres' 
Peuples. 
Ceux qui ont étudié à fond les Langues de la Nouvelle France croient 
trouver dans les trois qu’on a nommées , tous les caractères des Langues 
primitives , & jugent qu’elles n’ont point une origine commune. Ils en trou- 
vent , dans la feule prononciation, une preuve qu’ils jugent certaine 1 Le 
Siou fille en parlant * le Huron n’a point de lettre labiale, qu’il ne fauroit pro- 
noncer , parle du go fier , afpire prefque toutes les fyllabes *, 1 Algonquin 
prononce avec plus de douceur , & parle plus naturellement. Le P. de- 
Charlevoix , à qui l’on doit ces Obfer varions , n’en a pu faire de parti- 
culières fur la Langue Sioufe ; mais les Millionnaires de fa Compagnie 
aïant beaucoup travaillé fur les deux autres , & fur leurs principales Dia- 
lectes , on peut fe fier à ce qu’il a eu foin d’en recueillir, 
La Langue Hurone eft d’une abondance , d’une énergie & d’une no- 
blelfe , qui ne fe trouvent peut-être réunies dans aucune des plus belles? 
que nous connoîlïons 5 & ceux à qui elle eft propre ont dans l'âme une élé- 
vation , qui s’accorde bien mieux avec la majefté de leur langage qu’avec 
le rrifte état où ils font réduits. Quelques-uns y ont crû trouver des rap- 
ports avec l’Hebreu -, & d’autres , en plus grand nombre , lui donnent la 
même origine qu’à celle des Grecs : mats jufqu’à préfent leurs preuves font 
encore fans force (19). La Langue Algonquine a moins d’énergie que la* 
Hurone j mais elle a plus de douceur & d’élégance. 
Elles ont toutes deux une richefte d’expreffions , une variété de tours , 
une propriété de termes , une régularité qui étonnent : mais ce qui eft 
plus furprenant , c’eft que parmi des Barbares, auxquels on ne connoit point* 
d’études, & qui n’ont jamais eu l’ufage de l’Ecriture, il ne s'introduit 
point un mauvais mot , un terme impropre , une conftruéHon vicieufe , 
& que les Enfans mêmes , jufques dans le difcours familier conferventr 
toute la pureté de leur Langue. D’ailleurs , l’air dont ils animent toutes, 
leurs expreffions ne permet point de douter qu’ils n’en comprennent toute. 
(19) On rejette ici le Vocabulaire de Gabriel Saghard , Recollet , comme ceux de Car- 
tier & de la .Hontan. La vérité Sc l’çxaétitude y manquent partout. 
