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CARACTERE , 
MœüRS, USA- 
GES , &C. DES 
Indiens de 
l’Amerique 
Sepientrio- 
HISTOIRE GÉNÉRALE 
» par l’action , qu’ils ne gefticulent point, & qu’ils n’élevent point la voixf 
» on fent qu’ils font pénétrés de ce qu’ils difent ; ils perfuadent. 
Avec une fi belle imagination , ils ont la mémoire excellente , fans au- 
cun de ces fecours , que nous avons inventés pour aider la nôcre ou pour 
y fuppléer : on auroit peine à fe figurer combien de fujets ils traitent dans 
leurs confeils , avec quel ordre, 8c dans quel détail. Quelquefois ils fe 
fervent de petits bâtons i pour le rappeller divers articles : mais alors ils 
parlent quatre ou cinq heures de fuite , ils étalent vingt préfens , dont cha- 
cun demande un difcours entier , ils n’oublient rien , 8c jamais on ne les 
voit héfiter. Leur narration eft nette 8c précife : ils emploient beaucoup 
d’allégories 8c d’autres figures , mais vives, avec tous les agrémens qui con- 
viennent à leur Langue. La plupart ont de jugement droit, 8c vont d’abord 
au but , fans jamais s’écarter ou prendre le change ^ ils conçoivent aifé- 
ment tout ce qui ne paffe point leur portée ? Cependant on ajoute que 
pour les former aux Arts dont ils n’ont pas encore eu l’idée , il faudrait 
un long travail j d’autant plus qu’ils méprifent beaucoup tout ce qui ne 
leur eft pas néceflaire. Il ne ferait pas aifé , non plus , de les rendre ca- 
pables de contrainte , & d’application aux chofes purement intellectuelles s 
dont on auroit peine à leur faire fentir l’utilité. Mais, pour tout ce qui les 
intérefle , ils ne négligent & ne précipitent rien. Autant qu’ils apportent 
de flegme & de circonfpeélion à prendre leur parti , autant iis mettent 
d’ardeur dans l’exécution. Enfin la plupart ont une noblefle 8c une égalité 
d’ame qui ne font pas communes en Europe avec tous les fecours qu’on 
y peut tirer de la Religion & de la Philofophie. Les dilgraces les plus 
fubites ne caufent pas même d’alteration fur leur vifage. Leur confiance 
dans les douleurs eft au-delïus de toute expreflion , 8c paroi t commune aux 
deux fexes. Une jeune Femme fera des jours entiers dans le travail de 
l’enfantement , fans jetter un cri. Les moindres marques de foiblefle la fe- 
raient juger indigne d’être Mere , parcequ’on ne la croirait capable de 
produire que des lâches. On verra que dans les fupplices, qui font le fruit 
de leurs guerres , des Plafonniers de tout âge &c de tout fexe fouffrent pen- 
dant plufieurs heures , & quelquefois pendant plufieurs jours , ce que le 
feu a de plus cuifant , 8c tout ce que la plus induftrieufe fureur peut in- 
venter , fans qu’il leur échappe même un foupir. Au milieu de ces tour- 
mens , leur occupation eft d’irriter leurs Bourreaux par des injures & des 
reproches. Quelque explication qu’on veuille donner à cette infenfibilité „ 
elle fuppofe néceflairement un extrême courage. A la vérité , les Sauvages 
s’y exercent toute leur vie , & ne manquent point d’y accoutumer leurs 
Enfans dès l’âge le plus tendre. On voit de petits Garçons & de jeunes Fil- 
les fe lier par un bras les uns aux autres , & mettre entre deux un char- 
bon ardent , pour voir qui le fecouera le premier. L’habitude du travail leur 
donne une autre facilité à fupporter la douleur : il n’y a point d’Hommes 
au inonde , qui fe ménagent moins dans leurs Volages & dans leurs Chaf- 
fes. Mais ce qui prouve que leur confiance eft l’eflet d’un véritable cou- 
rage , c’eft qu’ils ne l’ont pas tous au même degré. On ne s’étonnera point 
qu’avec une ame fi ferme , ils foienr intrépides dans le danger , 8c braves 
à toute épreuve. Le P. de Charlevoix convient qu’ils s’expofent le moins. 
