Observât. 
générales 
SUR 
ï/Amerique. 
Autres argument 
6 HISTOIRE GÉNÉRALE 
premier Siège de ia Religion, des bonnes mœurs, des Sciences & des 
Arts, la fource des plus anciennes 8c des plus pures Traditions, ne voit” 
elle pas encore fes plus floriffims Empires environnés d’une épaûïè bar- 
barie ? L’Egypte, d’où font venues les plus belles connoiffiances , la Mo- 
narchie des Abifllns , autrefois dans une fi grande fplendeur , la Lybie 
8c la Mauritanie , qui ont produit tant d’Hommes célébrés , n’ont-elles 
pas toujours eu dans leur voilînage des Peuples qui fembloient n’a- 
voir d’humain que la figure , 8c ne font-elles pas retombées aujourd’hui 
dans la plus profonde ignorance ? Pourquoi s’étonner que les Amériquains , 
fi longtems ignorés du refte du Monde , foient devenus fauvages & bar- 
bares , & que leurs plus puiflans Empires aient manqué de mille chofes t 
qu’on croïoit d’une indilpenfable nécelfité dans notre Hémifphereï Qu’on 
recherche ce qui avoir rendu les Montagnards des Pyrénées fi féroces „ 
quelle eft l’origine des Lapons 8c des Samojedes , d’où font venus les Caf- 
fres 8c les Hottentots , pourquoi fous les mêmes parallèles il y a des Nè- 
gres en Afrique, 8c des Peuples qui ne font pas noirs-, les mêmes répon- 
fes pourront convenir aux mêmes queftions , touchant les Efquimaux 8c 
les Algonquins j les Hurons 8c les Sioux, les Guaranies 8c les Patagons. 
A ceux qui demandent pourquoi les Amériquains n’ont point de barbe , 
ni de poil par tout le corps , 8c pourquoi la plupart font d’une couleur 
rougeâtre , on peut demander auffi pourquoi la plupart des Afriquains font 
noirs ? Cette queftion n’a point de rapport à l’origine des Amériquains. 
Enfin perfonne ne doute que les Nations primitives ne fe foient mê- 
lées 8c divifées plufieurs fois. Les guerres étrangères &domeftiques , auffi 
anciennes que les pallions dans les Hommes, la nécelfité de fe féparer & 
de s’éloigner , tantôt parcequ’un Pais ne pouvoit plus contenir fes Habi- 
tans , qui fe multiplioient trop , tantôt parceque les plus foibles fe voïoient 
chaffés par les plus forts , l’inquiétude 8c la curiofité naturelles , mille au- 
tres raifons qui ont dû produire une infinité de tranfmigrations , les dé- 
fordres dont ces changemens dévoient être accompagnés , la difficulté de 
conferver les Arts & les Traditions parmi des Fugitifs , tranfplantés dans 
des Pais incultes, éloignés de tout commerce avec les Nations civilifées, 
les accidens imprévus , les tempêtes les naufrages , combien de caufes , qui 
ont contribne'fans doute à peupler toutes les parties habitables de la Terre? 
êc doit-on s’étonner de certains rapports , qu’on remarque aujourd’hui en- 
tre des Nations fort éloignées les unes des autres, ou de la différence qui 
fe trouve entre des Nations voifinesîNe conçoit-on pas qu’une partie de 
ces Hommes errans , ou forcés de fe réunir pour fe défendre , ou entraînés 
par l’éloquence 8c l’habileté d’un Légiflateur , a pû former des corps de 
Monarchie , accepter des Loix , 8c compofer avec le tems de nombreufes Na- 
tions? Telle fut l’origine des plus grands Empires, dans l’ancien Monde £ 
telle peut avoir été celle du Mexique 8c du Pérou dans le Nouveau. 
Mais , au défaut des monumens hiftoriques , dont on ne peut efperer de 
lumières , on répété qu’il n’y a que la connoiffiance des Langues primitives, 
qui puiffie jetter quelque jour dans ces ténèbres. Elle feroit du moins dis- 
tinguer , dans ca prodigieux nombre de Peuples qui habitent l’Amérique # 
peux qui parlant des Langues abfolument différentes des nôtres , y doivenç 
