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fie leur fert pas feulement de truelle pour maçonner , mais encore d’auge „ — 
pour voiturer ce Mortier ; ce qu’ils font en fe traînant fur leurs pattes de Caractère^ 
derrière. Lorfqu’ils font arrivés au bord de l’eau , ils le prennent avec les USA c " 
dents 5 &pour l’emploïer ÿ ils- fe fervent alternativement de leurs pattes Indiens' de^ 
êc de leur queue. Les fondemens de ees Digues ont ordinairement dix i/Amerique 
à douze pies d epaiflfeur , & vont en diminuant jufqu’à deux ou trois. On Septenx&io». 
admire l’exadtitude avec laquelle toutes les proportions y font gardées. Le NALE * 
côté du courant de l’eau eft toujours en talus , 8c l’autre côté parfaitement 
à plomb. Nos meilleurs Ouvriers ne feroient , dit-on , rien de plus fo~ 
lide 8c de plus régulier. 
Le même art eft obfervé dans la conftruétion des Cabanes. Elles font 
ordinairement eonftruites fur Pilotis , au milieu des petits Lacs que les Di- 
gues ont formés ; quelquefois fur le bord d’une Riviere , ou à l’extrémité 
d’une Pointe qui s’avance dans l’eau. Leur figure eft ronde , ou ovale -, el- 
les font voûtées , en anfe de Panier , 8c les parois ont deux piés d’épaif- 
feur. Les matériaux ne font pas diiférens de ceux des Digues -, mais ils 
font moins gros , 8c l’enduit intérieur de Terre-glaife n’y laide pas en- 
trer le moindre air. Les deux tiers de l’édifice font hors de l’eau. C’efi: 
dans cette partie , que chaque Caftor a fa place marquée ; il prend foin de 
la revêtir de feuillages , ou de petites branches de Sapin. Jamais on n’y 
Voit d’ordures : outre la porte commune , 8c une autre ififue , par laquelle 
ees Animaux fortent , il y a plufieurs ouvertures , par lefquelles ils fe vui- 
dent dans l’eau. Les Cabanes ordinaires fervent de logement à huit ou 
dix Caftors. Il s’en trouve , mais rarement , qui en contiennent jufqu’à 
trente. Elles font toujours alfez près les unes des autres , pour avoir en- 
îr’elles une communication facile. 
Tous ces ouvrages font achevés à la fin de Septembre , 8c jamais l’Hi- 
ver ne furprend les Caftors dans leur travail. Chacun fait fes provifions. 
1 andis qu’ils vivent dans la Campagne ou dans les Bois, ils fe nourrif- 
fent de fruits, d’écorce 8c de feuilles d’arbres : ils pêchent auffi des Ecre- 
viflTes 8c quelques Poiftons. Mais lorfqu’ils commencent à fe pourvoir , pour 
un tems où la Terre couverte de nége ne leur fournit rien , ils fe bor- 
nent au bois tendre , tel que le Peuplier , le Tremble , & d’autres de même 
qualité. Us le mettent en piles , dilpofées de maniéré qu’ils puiftent tou- 
jours prendre celui qui trempe dans l’eau. On obferve conftamment que 
ces piles font plus ou moins grandes , fuivant que l’Hiver doit être plus 
ou moins long : c’eft, pour les Sauvages, un indice de la durée du froid, 
qui ne les trompe jamais. Pour manger le bois , un Caftor le découpe en 
petites pièces fort menues , 8c les apporte dans fa Loge ; car chaque Ca- 
bane n’a qu'un Magafin commun pour toute la Famille. Comme la fonte 
des néges caufe de grandes inondations lorfqu’elle eft dans fa force , ces 
Animaux quittent alors leurs Cabanes : mais les Femelles y reviennent 
auffi-tot que les eaux font écoulées; 8c c’eft alors qu’elles mettent bas. Les 
Males continuent de tenir la Campagne jufqu’au mois de Juillet , tems 
auquel ils fe ralfemblent tous , pour réparer les breches que l'eau peur 
avoir faites à leurs édifices : fi leurs Cabanes ou leurs Digues ont été dé- 
duites par les Chalfcms ? ils en font d’autres. Cependant plufieurs raiforts 
