Caractère , 
Moctjrs , usa- 
ges , &c. DES 
Indiens de 
i/Amerique 
Septentrio- 
nale. 
Quatre méthodes 
pour la ChalTe 
du Callor. 
7$ HISTOIRE GÉNÉRALE 
les portent fouvent à changer de demeure , comme le défaut des vivres,' 
les fréquens ravages des Ghaffeurs & ceux des Animaux Carnaciers , con- 
tre lefquels ils n’ont point d’autre défenfe que la fuite ; mais il y a des 
lieux pour lelquels ils prennent tant d’affeéfion , que malgré les inquiétu- 
des qu’ils y éprouvent , ils ne peuvent les quitter. Le P. de Charievoix 
obferve que lur le chemin de Mont-reàl au Lac des Huions , par la grande 
Riviere , on trouve tous les ans un logement de Caftors ; ôc qu’ils le ré- 
parent ou le bâtilfent chaque Eté dans le même lieu , puifque le foin 
confiant des Voiageurs , qui y palfent les premiers après l’Hiver , eft de 
rompre la Digue , pour fe procurer l’eau néceifaire à leur navigation , fans 
quoi ils feroient obligés de faite un portage. Du coté de Quebec , d’autres 
Caftors , aufli réguliers , fourniflent d’eau un Moulin à planches , par leur 
travail annuel. 
La prodigieufe quantité de ces Amphibies , que les premiers Fran- 
çois trouvèrent au Canada j fait juger qu’avant leur arrivée , l’ardeur 
des Sauvages n’étoit pas grande pour certe Chafte. Elle étoit néan- 
moins en ufage j le tems ôc la méthode en étoient réglés : mais des Peu- 
ples } qui fe bornoient alors aux pures néceflités de la vie , ne faifoient 
pas la guerre à d’innocens Animaux jufqu’à les détruire. C’eft de nous 
qu’ils ont reçu des paillons qu’ils ignoraient , & qu’ils ont appris à les fa- 
tisfaire aux dépens de leur repos. La Chafte du Caftor ne paraît pas difù 
ficile. L’induftrie qu’il lait éclater dans fon logement 6c dans le foin de fa 
fubilftance , femble l’abandonner pour fa fureté. C’eft pendant l’Hiver qu’il 
eft expofé aux perfécutions des Chafte urs , c’eft-i-dire depuis le commen- 
cement de Novembre jufqu’au mois d’Avril ; parcequ’alors , comme tous 
les autres Animaux , il a plus de poil 6c la peau plus mince. Les Sauva- 
ges ont quatre méthodes-, les Filets , l’Affût , la Tranche 6c la Trappe : 
ils joignent ordinairement iy première à la troifîeme , 6c rarement ils 
emploient la fécondé. Le Caftor a les yeux fi perçans 6c l’oreille fi fine , 
qu’il eft difficile de s’en approcher avant qu’il ait gagné l’eau , où il plonge 
d’abord , 6c dont il ne s’écarte pas beaucoup en Hiver : on le perdrait 
meme , quand il aurait été bleflé d’un coup de fléché ou de balle avant 
que de s’être jette à l’eau; parcequ’il ne revient point au-deffus lorfqu’ii 
meurt d’une bleffure. Ainfî les méthodes communes font celles de la Trap- 
pe Ôc de la Tranche. 
Quoique ces Animaux aient fait leurs proviflons pour l’Hiver , ils ne 
laiffent point de faire quelques excurfions dans les Bois , pour y chercher 
une nourriture plus fraîche 6c plus tendre. Les Sauvages dreffent des Trap- 
pes , fur leur chemin , à-peu-près telles que nos 4 déchiffré, 6c mettent, 
pour amorce , de petits morceaux de bois tendre ôc fraîchement coupé. Le 
Caftor n’y a pas plutôt touché , qu’il lui tombe fur le corps une greffe 
bûche , qui lui caffe les reins ; 6c le Chaffeur , qui furvient , l’acheve 
fans peine. La Tranche demande plus de précaution. Lorfque l’épaiffeur 
de la glace eft d’un demi pié , on y fait une ouverture avec la Hache* 
Les Caftors ne manquent point d’y venir , pour refpirer avec plus de li- 
berté : on les y attend -, on remarque même leur approche , au mouvement 
qu’ils dorment à l’eau j 6c rien n’eft plus facile que de leur cafter la tête® 
