CARACTERE , 
MœiiRs, us a- 
CFS , &C. UES 
Indiens de 
ï/Amerique 
Septent. 
C'n&lîe du Bœuf 
Sauvage. 
'îà HISTOIRE GÉNÉRALE 
gueur eft de deux pies 8c demi , & leur largeur de quatorze pouces. Leiïf 
tour eft d’un bois tort dur , épais d’un pouce , qui retient les mailles , 
comme dans nos Raquettes de Paume ; excepté que celles-ci font de boiaux, 
& les autres de petits lacets de peau de Cerf ou d’Orignal. Deux petites 
barres de bois les traverfent , pour les rendre plus raides & plus fermes. 
La pointe du pié entre dans un trou , auquel tiennent deux courroies , 
qui enferment le pié par une ligature au-delïus du talon ; de forte qu’à 
chaque pas qu’on fait fur la nége , le bout du pié s’enfonce dans le trou 
lorfqu’on leve Je talon. On marche plus vite fur la nége, avec ces machi- 
nes, qu’on ne feroitavec des fouliers dans un chemin battu. J’ai fait ainfi 
trente & quarante lieues dans les Bois, à la chafte des Orignaux. La pre- 
mière fois, après avoir fait quarante lieues au Nord du Fleuve Saint Lau- 
rent , nous trouvâmes un petit Lac de trois ou quatre lieues de circuit , 
où nous cabanâmes en écorces d’arbres , avec la peine dpter la nége qui 
couvroit le terrein. Nous tuâmes , en chemin, autant de Lievres 8c de 
Gelinottes de Bois que nous en pûmes manger. Les Cabanes finies , quel- 
ques Sauvages allèrent à la découverte des Orignaux , les uns au Nord , 
d’autres au Sud , jufqu a deux & trois lieues. Celui qui découvrait des 
piftes fraîches fe détachoit , pour nous en donner avis. Nous fuivions ces 
piftes , 8c nous trouvions quelquefois dix , quinze, ou vingt Orignaux en- 
femble , qui prenant la fuite en trouppe , ou féparément , s’enfonçoient 
dans la nége jufqu’au poitrail. Si la nége étoit dure , ou couverte de quel- 
que verglas , nous ne manquions point de les joindre dans l’efpace d’un 
quart de lieue ; mais lorfqu’elle étoit molle , ou tombée la derniere nuit , 
nous les pourfuivions trois ou quatre lieues , fans en pouvoir approcher ; 
à moins qu’ils ne fuftent arrêtés par les Chiens , dans quelque palfage 
plus difficile. Nous en tuâmes foixante-fix. Cette chafte dure jufqu’au dé- 
gel , 8c la chair de ces Animaux tient lieu de provifions. Dès que les Ri- 
vières font libres , on travaille à faire des Canots de leurs peaux , qui font 
faciles à coudre *, on couvre les coutures de terre grade , au lieu de go- 
dron -, 8c ces Canots fervent à revenir aux Habitations avec le bagage, 
La nature, ajoute le même Voïageur , a mis une fi forte antipathie en- 
tre les Loutres 8c les Caftors , que ces deux, efpeces d’ Animaux fe font 
une guerre continuelle. Les Sauvages aftùrent que vet£ le mois de Mai , 
on voit quantité de Loutres raftemblées , qui ont l’audace d’aller atta- 
quer les Caftors jufques dans leurs Cabanes ; mais qu’ordinairement elles 
font repouftees avec perte. Un Caftor , à coups de dents pc de queue * 
peut fe défendre aifément contre trois Loutres ( 44 ). 
Dans les parties méridionales 8c occidentales de la Nouvelle France , la 
chafte ordinaire eft celle du Bœuf fauvage.On nous donne la méthode des Ha- 
bitans : ils fe rangent tous fur quatre lignes , qui ferment un grand quar- 
ré ; 8c leur première opération eft de mettre le feu devant eux aux her- 
bes , qui font alors feches & fort hautes. A mefure que le feu gagne, 
iis avancenr en fe refterrant. Les Bœufs , que le feu épouvante beaucoup , 
fuient toujours , ëc fe trouvent à la fin fi ferrés les uns contre les autres s 
(44) La Hontan , Tom. Il , p. 164, 
