Histoire 
Naturelle 
D E 
l’Amérique 
Septentrio- 
ÿ!ALE. 
Animaux du 
Canada. 
Caftor s-, & leur 
Deûnpüon. 
125 HISTOIRE GÉNÉRALE 
moins vif pendant la chute des néges , elles doivent contribuer beaucoup 
à refroidir les vents d’Queft & de Nord-Oueft, dans l’immenfité de Pais 
qu’elles couvrent , & que ces vents traverfent. Enfin le Millionnaire Ita- 
lien donne pour caufe de la fubtilité de l’air , & par conféquent , de la 
rigueur du froid , l’élévation du terrein , qu’il s'efforce de prouver par la 
profondeur de la Mer , à mefiire qu’on approche de la Côte , & par la 
hauteur des chutes d’eau , qui fe trouvent en li grand nombre dans les 
Rivières. On pourroit répondre que la profondeur de la Mer prouve peu, 
& que les chutes des Rivières ne prouvent pas plus que les cataraéles du 
Nil 3 fans compter que fuivant les Relations , depuis Mont-réal , où com- 
mencent les Rapidts , jufqu a la Mer , il ne paroît pas que le Fleuve S. . 
Laurent ait beaucoup plus de rapidité que plufieurs de nos Rivières d’Eu- 
rope. Audi le P. de Charlevoix ne trouve-t’il de véritable force , pour 
expliquer les grands froids du Canada , qu’à la fécondé des trois caufes du 
P. Breftàni ; c’eft-à-dire à la proximité des glaces du Nord : il juge même 
que malgré ce fâcheux voifnage , fi le Pais étoit plus découvert <k plus 
peuplée j les Hivers y feroient moins longs tk moins rudes. 
Cette rigoureufe température n’empêche point qu’une fi grande Région 
ne foit bien peuplée de toutes fortes d’Animaux; les uns, qui la quittent 
en Hiver , pour chercher un air plus doux ; les autres que la Nature a 
rendus capables de fupporter un froid excefiif, ou qu’elle a favorifés d’un • 
admirable inftinét pour s’en garantir. On doit le premier rang au plus fin- 
gulier , qui eft le Caftor , dont on a déjà fait connoître la merveilleufe 
induftrie, dans fon logement & dans l’ordre qu’il y obferve (53). Il n’y a . 
point de Relation du Canada , qui ne contienne une longue Defcription 
de ce curieux Animal ; mais on ne ceffe point de répéter , que dans le 
choix des autorités , c’eft à celle des Millionnaires qu’on donne la préfé- 
rence. Leurs obfervations portent ordinairement un caraétere d’exaébitude 
& de vérité , qui répond à la gravité de leur profeflîon , & qui vient fans 
doute de la même fource. 
Le Caftor , dit le P. de Charlevoix , n’étoit pas méconnu en France , 
avant la découverte de l’Amérique , puifqu’on trouve, dans les anciens 
titres des Chapeliers de Paris , divers Reglemens pour la Fabrique des 
chapeaux Bievres. Caftor & Bievre font différens noms du même Ani- 
mal : mais foit que le Bievre Européen foit devenu rare , ou que fon 
poil n’ait pas la même bonté que celui du Caftor Amériquain , on ne 
parle plus gueres du premier que par rapport au Cafioreum. Jamais même 
on ne l’a vanté comme un Animal curieux , faute apparemment de l’avoir 
obfervé de près ; ou, peut-être , parcequ’il n’a que les propriétés des Caf- 
tors terriers , qui forment une autre efpece. Le Caftor du Canada eft un 
Quadrupède amphibie j qui peut vivre néanmoins, fans aller dans Peau, 
& qui ne peut même y être iongtems , mais qui a befoin quelquefois de 
s’y baigner. Les plus grands Caftors ont un peu moins de quatre piés , fur 
environ quinze pouces d’une hanche à Tautre , & pefent îbixante livres. 
La couleur de cet Animal eft différente , fuivant la différence des climats 
où il fe trouve. Dans les quartiers du Nord les plus reculés 3 ils font ox- 
( V 3) Votez, ci-deffus 3 les ChaiTes des Sauvages , pag. 
