Histoire 
Naturelle 
D E 
x’Amerique 
Septentr. 
Myrthe à Chan- 
(isiles. 
Comment on ea 
site la Cire» 
Koïei noir» 
252 , HISTOIRE GÉNÉRALE 
gent le fruit. Sa tige eft longue environ d’un pié. Aux deux tiers de læ 
hauteur , elle produit feulement deux très petites feuilles ovales , pofées^ 
vis-à-vis l’une de l’autre. Sur l’extrémité de la tige , elle produit toujours- 
fîx autres feuilles , ovales aulli , 8c longues de plus d’un pouce , da milieu 
defquelles s’élève un pédicule qui foutient un Bouquet de Heurs, renfer- 
mées dans une enveloppe compofée de quatre feuilles blanches , ovales , 
longues de quatre ou cinq lignes , 8c difpofées en Croix. Chaque fleur eft 
à quatre petales , portés fur un Calice légèrement découpé en quatre poin- 
tes. Ce Calice devient un fruit , en forme de baie ronde , charnue , d’un 
très beau rouge , &C de la grofteur d’un Pois , qui contient un noiau à deux 
loges. 
On diftingue deux efpeces de ce fameux Arbrifteau j l’une qui ne s’é- 
lève que d’environ trois piés -, l’autre , haut de douze , avec les feuilles 
moins larges : c’eft toute leur différence. Ce Myrthe ne croît pas feulement 
dans la Louilîane , où nous avons déjà remarqué qu’il eft fort commun , 
mais encore fur toutes les Côtes de l’Amérique Septentrionale , depuis la 
Louilîane jufqua l’Acadie. Sa tige eft tortue» 8c poufte irrégulièrement fes 
branches iort près de terre. Ses Veuilles font longues , étroites & fort poin- 
tues , la plupart dentelées. Au mois de Mai , les petites branches pouffent 
des touffes oblongues de très petites fleurs , qui reftemblent aux chatons 
du Coudrier. Ces touffes font placées alternativement, fort près les unes 
des autres , 8c mêlées de rouge 8c de verd : elles font fuivies de petites 
grappes de baies , bleues , 8c fort ferrées , dont les pépins font renfermés 
dans un noïau dur & oblong, couvert d’une fubftance onéfueufe 8c fari- 
neufe. C’eft delà qu’on tire une forte de cire verte , par une méthode fort 
Ample : Aux mois de Novembre 8c de Décembre , terns où les baies font 
mûres, on les fait bouillir dans l’eau, jufqu’à ce que l’huile fumage- Cette 
huile fe leve avec une cuilliere , à mefure quelle paroît fur la furface de 
l’eau : elle durcit en fe refroidiftànt , 8c devient alors d’un verd fale *, mais 
en recommençant à la faire bouillir , on la rend d’un verd plus clair. Une 
Bougie de cette Cire dure autant 8c n’éclaire pas moins que les nôtres. La 
fumée qu’elles donnent , en s ‘éteignant , jette une véritable odeur de Myr- 
the. A la vérité cette Cire eft fl friable , que pour rendre les bougies moins 
caftantes on y mêle un quart de fuif ; ce qui diminue la douceur 8c la 
netteté de la lumière , fans compter que les Bougies en font plus fujettes a 
couler : mais on a propofé d’allier la Cire de Mirthe avec une Cire mo- 
lafle des Abeilles fauvages. Le P. de Charlevoix , qui étoit à la Louiftane 
en 1711 , rend témoignage qu’un François , nommé Alexandre , emploie 
alors à faire des Bougies dans cette Colonie , n’y mêloit rien , 8c qu’il 
avoir entrepris de les blanchir. On n’a point appris que cette entreprife ait 
eu du fuccès , 8c l’on prétend d’ailleurs que les ingrédiens qu’il y emploioit. 
altéraient beaucoup la Cire. Il fe flattoit , ajoute le Voïageur, d'en char - 1 
ger tous les ans deux Navires. 
Cet arbre , que les Anglois ont cru particulier à la Virginie ( 8 ) , re- 
trouve dans la plupart des Contrées méridionales de l’Amérique Septem* 
(8) Ils Font tomme Nux Juglans nigra Virginierijis„ 
