Histoire ■ 
Naturelle 
d E 
l'Amerique 
Septentrio- 
nale. 
üeneka. 
Serpentaire delà - 
Virginie. 
Smitax à feuilles 
de Laurier. 
258 HISTOIRE GÉNÉRALE 
Canada ne s’y éleve pas fort haut ; mais fes branches s’y étendent beau- 
coup. Ses feuilles , qui font très épineufes à la cime , font âcres 8ç brûlan- 
tes. Ses baies , car il eft ftérile , ont la même odeur que celles du Savinier , 
qui porte des fruits; mais les unes font rougeâtres , & les autres de cou- 
leur célefte : elles font delà groffeur des grains de Genievre , 8c font pré- 
cédées, au lieu de fleurs, par de Amples rudimens, foutenus par des pé- 
dicules courbés , 8c compofés de tubercules au nombre de trois -, de quatre , 
ou de cinq. La principale vertu de ces Baies èft de faire mourir les vers du 
corps. Les feuilles broïées , fie mêlées avec du miel , nettoient les ulcérés 
8c font réfoudre les charbons. 
La Plante que les François nomment Seneka, ou Racine contre les Ser- 
pens à fonnettes , eft une des plus eftimées de l’Amérique. Quelques Bo- 
taniftes lui donnent d’autres noms ( 17 ). Sa racine eft vivace , longue de 
quatre ou cinq ponces , d’environ la groffeur du petit doigt , tortueufe , par- 
tagée enplufleurs branches , garnie de ftbres latérales, & d'une côte tail- 
lante , qui s’étend dans toute fa longueur. Elle eft jaunâtre en dehors , 
blanche en dedans , d’un goût âcre , un peu amer , & legerement aromati- 
que. Elle poulie plufleurs tiges, les unes droites les autres couchées fur 
terre , menues, jaunâtres , Amples , fans branches , cylindriques , liffes , foi- 
blés , 8c d’environ un pié de long. Ces tiges font chargées de feuilles ova- 
les , pointues , alternes , longues d’un pouce, liffes , entières , & qui devien- 
nent plus grandes à mefure qu’elles approchent plus du fommet. Les mêmes 
tiges font terminées par un petit épi de fleurs clair femées , tout-à-fait fem- 
blables à celles du Polygale ordinaire , mais plus petites , alternes & fans 
pédicules. On diftingue la racine du Senekâ. par cette côte membraneufe 
& faillante , qui régné d’itn feul côté dans toute fa longueur. Les Sauvages - 
la croient fort puilîante contre le venin du Serpent à fonnettes ; 8c l’on s’en 
fert contre d’autres maux, cauféspar l’épaiflïffement du fang , tels que la 
PleuréAe 8c la Péripneumonie. 
On a nommé Serpentaire une Plante commune en Virginie, qui pouffe 
quelquefois trois tiges, fur lefquelles fes feuilles, longues de trois pouces s 
font rangées alternativement. Ses fleurs naiffent contre terre , fur des pédi- 
cules d’un pouce de long : elles font d’une Agure Anguliere , mais qui ap- 
proche , dit-on , de celles de l’Ariftolochie. Leur couleur eft un pourpre 
foncé. Elles font place à des capfules rondes, cannelées , qui contiennent 
plufteurs petites femences , mures au mois de Mai. La racine de cette Plante 
eft fort eftimée ; mais comme elle multiplie prodigieufement lorfqu’elle 
eft tranfplantée dans un Jardin , féche même elle ne fe vend que Ax fols 
la livre dans les Colonies Angloifes. Elle aime l’ombrage , 8c fe trouve 
ordinairement fur la racine des grands arbres. 
Ce Smilax Amériquain a les feuilles de la même couleur & de la même 
conAftance que celles du Laurier mâle ; mais leur Agure approche plus de 
{ 17 ) Polygala caule Jîmplici ereflo &c. Po- queux , tenace & inflammatoire. M. Geof- 
lygala Vïrginiana , radie e alexipharmaca , froi en a parié dans fon Hiftoiredes vertus 3 
&c. Les Anglois de la Virginie lui attribuent du choix , &de l’ufage des remedes (impies 3 
une vertu diaphorétique ^diurétique , alexi- ou Traité de la matière médicale. Tom. IL 
jharmaque , celle de réfoudre le fang vif- 
