Histoire 
Naturelle 
D E 
i’Amerique 
Septent. 
le Spitzberg 
Plantes du Spitr 
berg. 
171 HISTOIRE GÉNÉRALE 
guilles de glace , fur les Parhelies , 8c fur les autres phénomènes du Spitz- 
berg , different peu de celles des Voïageurs au Nord-Oueft ; mais il en fit 
de plus particulières fur la formation 8c la figure des fioccons de nége. Au 
Spitzberg , lorfque le froid augmente , il monte des vapeurs de la Mer , 
comme des autres eaux , & ces vapeurs , fe convertilfant en pluie 8c en 
nége , fe fondent comme un brouillard. Mais lorfquon les voit mon- 
ter , en pleine lumière du Soleil , fans quelles foient chalfées par le vent, 
ou par quelque autre caufe , c’eft un ligne que le tems va s’adoucir : 8c 
fi l’air en efl trop chargé , il fe leve un vent qui les écarte , mais qui ne 
les empêche point de fe foutenir long-tems. Elles s’attachent aux habits 8c 
aux cheveux, comme une efpece de fueur. C’eft de ces vapeurs que fe for- 
me la nége. On voit d’abord une très petite goutte , que Martens ne repré- 
fente pas plus groffe qu’un grain de fable , 8c qui paroiifant croître par le 
brouillard, prend une figure platte 8c exagone , aiifît claire, aulli tranfpa- 
rente que le verre. D’autres gouttes s'attachant aux fix coins del’exagone, 
le partage de la figure augmente par le froid : elle prend fix branches, qui 
repréfentent les raïons d’une étoile , 8c qui n’étant point encore tout-à-fait 
geiées , reiTemblent alfez à de la Fougere. Enfin l’augmentation de la gelée 
lui fait prendre la figure d’une véritable Etoile. Ainfi fe forment , fuivanE 
Martens , ces Etoiles de nége , qu’on voit dans le plus grand froid , & qui 
perdent à la fin toutes leurs branches. 
A l’égard de cette variété de figure , qu’on remarque dans les fioccons de 
nége de Spitzberg , il obferva i. que dans un froid modéré , 8c d’un tems 
pluvieux , la nége tombe en forme de petites rofes, d’aiguilles , 8c de pe- 
tits grains de blé ; z. que lorfque le tems s’adoucit, elle tombe en forme 
d’Etoiles , avec des branches qui reffemblent aux feuilles de Fougere 
3. que s’il n’y a que du brouillard 8c beaucoup de nége , les fioccons font 
informes , en mafïes, ou en larmes ; 4. que s’il fait un froid exceffif, avec 
un grand vent; ils repréfentent des étoiles & des croix j que s’il fait très 
froid , fans aucun vent , ils ont la forme d’étoiles & tombent en pelotons., 
parceque rien n’a pu féparer les uns des autres.. Enfin l’Obfervateur reriiac- 
qua que d’un vent de Nord-Oueft , ou lorfque le Ciel étoit tout-à-fait cou- 
vert de nuages, & qu’en même-tems le vent étoit fort impétueux, il tom- 
boit des grains de grêle d’une forme ronde 8c oblongue , couverts de poin- 
tes ou de piquans. 
U diftingue plufieurs autres fortes de nége étoilée •, les unes qui ont 
plus de branches , 8c d’autres- qui ont la forme d’un cœur : mais ces diffé- 
rentes figures font formées de la même maniéré , par les vents d’Eft & de 
Nord. Ceux d’Oueft & de Sud forment les aiguilles de nége. Si la nége 
n’eft pas difperfée par le vent , elle tombe en pelotons ; mais s’il la dif- 
perfe , tous les fioccons ne repréfentent que des étoiles ou des aiguilles , 
îeparées les unes des autres , comme on voit voltiger , au Soleil , les 
atomes de poufliere. Au refte , Mattens laffure qu’en Europe , comme au 
Spitzberg , on voit différentes figures de fioccons , iorfqu’il nége d’un vent 
de Nord. 
Il doit paraître a(Tez furprenant qu’un terrain , tel qu’on repréfente ce- 
lui du Spitzberg , porte quantité de belles Plantes , que la nature y con- 
duit 
