Histoire 
Naturelle 
D E 
l’Amerique 
Septlntr. 
le.Spitzberg 
!e Malemuck. 
aSo HISTOIRE GENERALE 
d’une longueur extraordinaire; mais après l’avoir plumé, on ne lui trou- 
ve pas plus de chair qu’au Moineau. Son bec eft mince , fort pointu, 6c 
de la rougeur du farig. Ses griffes 6c la peau de fes piés ne font pas d’ua 
rouge moins vif ; mais les ongles font noirs. Ses jambes font rouges ÔC 
courtes. Le deflus de fa tête eft noir , en forme de petit capuchon , tan- 
dis que les côtés font d’une blancheur de nége , 8c le refte du corps d'une 
-couleur argentée , ou d’un blanc qui tire fur le gris. Le deffous des ailes 
de la queue eft tout-à-fait blanc , & les plumes des ailes font noires 
-d’un côté Cette variété de couleurs , dans toutes les parties du corps , rend 
le Kirmeu un fort agréable Oifeau. Ses plumes font aufti déliées que des 
cheveux. Ces Oifeaux volent ordinairement feuls , quoiqu’ils fe rafle m- 
blent en grand nombre dans les lieux où ils font leurs nids de moufle. On 
a peine à diftinguer leurs œufs des nids mêmes , parceque les uns 6c les 
autres font d’un blanc fale , mêlé de petites taches noires. Ces œufs , qui 
font de la grofleur de ceux de Pigeon , ont le goût des œufs de Vaneaux 
j 8c font un bon aliment-: le jaune en eft rouge , le blanc bleuâtre , 6c l’une 
des extrémités eft fort pointue. Le Kirmeu , attaqué dans fon nid , vole 
.courageufement vers ceux qui l’infultent , les mord 6c jette des cris. 
Le nom de Malemuck eft compofé de deux mots Allemands , Malle 6c 
Mueke , dont le premiet lignifie fou , l’autre Moucheron , 6c vient aux Oi- 
feaux, qui le portent, de ce qu’ils fe laiflent tuer facilement, 6c de ce 
qu’ils s’attroupent comme des Moucherons. Ils avallent tant de cette graifle 
ou de cette huile que la Baleine jette avec fon eau , que leur eftomac 
ne la pouvant plus îiipporter, ils s’agitent dans l’eau, pour rendre ce qu’ils 
ont mangé : mais ils ne l’ont pas plutôt rendu , qu’ils s’en rempliflent en- 
core , jul’qu’à ce qu’ils foient las du mouvement qu’ils fe donnent. Lorfi- 
qu’une Baleine eft bleflee par les Harponneurs , ils font plus avides en- 
core à fuivre la trace de Ion fang. Ils fervent ainfi à faire découvrir les 
Baleines mortes. En un mot, on ne connoît point d’Oifeaux plus voraces. 
Ils s’entrebattent 6c fe mordent , pour.faifir leur proie. Lorfqu’ils font las 
ou raflàfiés , ils fe repofent fur la glace ou fur l’eau. On a parlé de i’inf- 
tinét, qui leur fait refpe&er le Bourguemêtre. Leur bec eft fort flngulier , 
-par fes diverfes jointures. Dans la partie fupérieure , proche de la tête , il 
a. de petits nafeaux de figure oblongue , au-deflous defquels on voit fortir 
une efpece de nouveau bec, crochu 6c fort pointu. Le deflous du véritable 
bec eft divifé en quatre parties , deux defquelles , fe joignant par-deflous „ 
aboutiflem en pointe : les deux autres tendent vers le haut ; 6c celles qui 
vont en pointe fie joignent exaétement avec le bout fupérieur du bec. Les 
-trois ongles 6c l’ergot du Malemuck font fort courts , 6c de couleur grife, 
comme la peau qui lie les ongles. Il a la queue large , 6c les ailes fore 
longues. On remarque beaucoup de variété dans la couleur de ces Oi- 
feaux y les uns font tous gris -, les autres font gris fur les ailes 6c fur le dos , 
blancs fur la tête 6c fous le ventre. Martens juge que cette dilférence en 
eft une dans l’efpece , quoique d’autres ne l’attribuent qu’à l’âge. Les Ma- 
lemucks volent à-peu-près comme la Mouette, frifent l’eau , 6c remuent 
peu les ailes. La tempête ne les étonne point. Ils n’aiment point à plon- 
ger ; mais .lorfqu’ils veulent fe rafraîchir ou fe laver , ils fe tiennent fur 
l’eau 9 
