DES VOÏAGES. L i v. VI. 2S5 
îunte à défendre leur propre vie & celle des Animaux de leur efpece. S’ils 
en voient un blelfé, ils vont droit à la Chaloupe , fans s’effraïer des coups 
ôc du brute : les uns plongent , ôc de leurs défenfes ils y font quelquefois 
de grands trous ; d’autres l’attaquent ouvertement , la moitié du corps 
hors de l’eau, ôc s’efforcent de la renverfer. Dans ces occafions , les Pê- 
cheurs n’ont pas d’autre reffource que la fuite. L’unique méthode , lorf- 
qu’on a lancé le hanpon fur un Cheval marin , eft de le laiffer nager juf- 
qu’à ce qu’il foit affaibli par la perte de fon fang : on retire alors la corde 
qu’on a filée. L’Animal , amené infenfiblement près de la Chaloupe , s’a- 
gite ôc fait plufieurs fauts : mais quelques coups de lance l’achevent bien- 
tôt. On fatfit , pour le darder, le tems où il fe précipite d’un glaçon dans 
la Mer , autant pour dérobber la vue de fa bleffure aux autres , que pour 
lui percer plus facilement la peau, qui eft alors plus tendue ôc plus unie 
au lieu que dans fon fommeil , ou fon repos , elle eft fi lâche ôc fi ridée , 
que le harpon ne fait ordinairement que l’effleurer. Cet infiniment doit 
être du fer le meilleur ôc le mieux trempé. Les harpons , qui fervent à la 
pêche des Baleines , font trop foibles pour la peau du Cheval marin. Le 
fer , comme celui des lances , eft d’un pan ôc demi de longueur , ôc d’un 
pouffe d epaiffeur. 
En réglant l’ordre par la groffeur des Animaux du Spkzberg , c’étoit à 
la Baleine qu’on devoit ici le premier rang : mais il a paru plus naturel 
de commencer par les plus nombreufes efpeces -, Ôc c’eft à Martens qu’on s’at- 
tache encore , parcequ’aïant joint , à la qualité de Voïageur ôc de Natura- 
lifte , celle de Pêcheur , fes oblervations ont le doubLe mérite d’une fage fpé- 
eulation ôc d’une longue expérience. 
Il les borne , dit-il , à l’efpece de Baleines, auxquelles ce nom convient 
proprement , à celles qui font le principal motif des voïages qu’on fait aux 
Mers glacées , quoique dans plufieurs Relations on trouve d’autres Animaux 
Marins j confondus fous le même nom. 
La Baleine eft un Poiffon de monftrueufe grandeur , dont la forme gé- 
nérale repréfente une forme de Cordonnier renverfée. Elle n’a que deux 
nageoires , placées derrière les yeux , & d’une grandeur proportionnée à fon 
corps, couvertes d’une peau épaiffa, noire & marbrée de raies blanches. 
Cette marbrure reflemble aux veines du bois ; ôc dans fes traits les plus 
épais comme dans les plus minces , paffent d’autres veines , d’un blanc jau- 
nâtre , mélange qui leur donne beaucoup d’agrément. Après avoir coupé 
les nageoires, on trouve, au-deffous de la peau , des os qui reftemblent à 
une main d’homme ouverte , dont les doigts font étendus. Les intervalles 
de ces jointures offrent des nerfs très roides , qui rebondiffent , lorfqu’oa 
les jette à terre avec force. On en peut couper des morceaux de la grof- 
feur d’une tête d’homme ; ôc leur reffart fe conferve longtems fi vif, qu’ils 
rejailliffent , non-feulement fort haut comme un Ballon , mais avec la vi- 
teffe d’une fléché. La Baleine, n’aïant que deux nageoires , s’en fert comme 
d’avirons, & nage à-peu-près~comme une Chaloupe à. deux rames. Sa queue 
n’eft pas élevée , comme dans la plupart des autres Poiffons : elle eft cou.- 
chée horizontalement , comme celle du Dauphin ôc de quelques autres , & 
largeur eft entre trois ôc quatre braffes. La tête forme de tiers de toute.!*. 
Histoirs 
Naturelle 
D E 
l’Amerique 
Septentr. 
leSpitzberg 
Baleines. Leurs 
propriétés Sc leur 
Pêche. 
