Histoire 
Naturelle 
D E 
l’Amerique 
Septent. 
leSpitzserg 
iSù HISTOIRE GENERALE 
mafte du corps. Elle eft plus grande dans les unes que dans les autres. Le 
devant des babines, hautes & baffes , a des poils allez courts. Ces babines 
font d’ailleurs unies , un peu recourbées , à peu-près de la forme d’une S &C 
fe terminent fous les yeux , devant les nageoires. Au-delfus de la babine fu- 
périeure , il y a des raies noires , & quelques-unes d’un brun obfcur , qui 
font recourbées , de même. Les deux babines font fort noires , lilies , ron- 
des , & s’emboîtent l’une dans l’autre. C’eft fous la babine fupérieure 
qu’eft ce qu’on nomme la côte de Baleine , efpece de corne , qui lui tient 
lieu de dents , de couleur brune , noire , & jaune , avec des raies de di- 
verfes couleurs. Il fe trouve des Baleines , qui ont les côtes d’un bleu clair j 
ce qui les fait croire jeunes. Au-devant de la babine inférieure , on remar- 
que une cavité , où la babine fupérieure s’emboîte , comme dans un 
étui. Martens , d’accord avec d’autres Navigateurs de la même expé- 
rience , juge que c’eft par ce trou que la Baleine prend l’eau qu’elle rejette. 
C’eft donc fa gueule qui contient la côte & cette dure fubftance eft 
garnie par tout de longs poils affez femblables à du crin de Cheval _, qui „ 
pendant des deux côtés , entourent toute la langue. On voit des Baleines qui 
ont la côte un peu courbée , en forme de cimeterre , & d’autres qui l’ont en 
demi-lune. La plus petite partie , car c’eft colleéfivement qu’on la nomme 
côte , eft fur le devant de la gueule , & va par derrière fur le gofier. Celle 
du milieu eft la plus grolfe & la plus longue j elle a quelquefois la lon- 
gueur de deux ou trois hommes. D’un côté , la gueule eft garnie d’une ran- 
gée de deux cens cinquante côtes , & de l’autre , du même nombre ce 
qui fait cinq cens côtes , fans en compter de plus petites , qu’on ne tire 
point , parceque l’endroit où les deux Babines fe joignent étant fort étroit, 
il feroit trop difficile de les en arracher. Chaque rangée de côtes eft un 
f >eu courbe en dedans , & prend , vers les babines , la figure d’une demie- 
une. Elle eft large par le haut , dans l’endroit où elle tient à la babine , 
&c garnie partout de nerfs durs & blancs vers la racine , de forte qu’on 
peut mettre la main entre deux côtes. Ces nerfs blancs peuvent fe man- 
ger dans leur fraîcheur ,• ils ne font pas coriaces de fe rompent facilement", 
mais en vieilliffant , ils prennent une fort mauvaife odeur. Dans les par- 
ties les plus larges de la côte, qui font celles de deffus , vers la racine 3 
il croît d’autres petites côtes , plus ou moins grandes , comme on voit 
de petits & de grands arbres entremêlés dans une Forêt. La côte , en con- 
tinuant toujours de donner ce nom à la totalité , eft étroite & pointue par 
le bas : une cavité , qui régné en dehors , lui donne quelque reffemblance 
avec une gouttière , & fert à l’enchalfement des côtes particulières , qui 
fe joignent les unes aux autres , comme les écailles d’une Ecreviffes ou les 
tuiles d’un toît$ ce qui empêche que les babines inférieures n’en foient 
bleffees. On fait divers ufages des côtes de Baleine -, mais le poil n’étant 
point emploie, Martens juge qu’il pourroit être préparé comme le Lin, 
ou le Chanvre , pour en fabriquer de grolfes toiles _, des cordages , & d’au- 
tres Marchandifes de cette nature. Il n’eft pas facile de couper les côtes de 
Baleine , & l’on y emploie divers inftrumens de fer. 
La partie inférieure de la gueule eft ordinairement blanche. La langue 
eft entre les côtes , attachée à la mâchoire d’en bas : elle eft blanche j 
