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ont plus de graifie que d’autres. C’eft dans les petits nerfs qui s'y trou- 
vent mêlés , que l’huile fe ralfemble. On l’exprime, comme l’eau d’une 
éponge. 
La queue d’une Baleine lui fervant de gouvernail , pour fe tourner , 8c 
fes nageoires d’avirons , fon mouvement ne différé point de celui d’une 
-Barque. Elle nage avec autant de vîtefie qu’un Oifeau vole , en laiflant après 
elle un vafte lillon , comme les Vaiffeaux qui font à la voile. Les Balei- 
nes du Cap Nord , auxquelles on donne ce nom parcequ’elles fe prennent 
entre le Spitzberg 8c la Nonvege, ne font pas fi groffes & rendent moins 
de graifie que celles du Spitzberg. Elles n’en donnent ordinairement que 
depuis dix jufqu a trente Barils } au lieu que celles du Spitzberg en ren- 
dent jufqu’à quatre-vingt-dix. Il n’eft pas rare, au Spitzberg, de prendre 
des Baleines de cinquante ou foixante pies de long. Martens en prit Une 
de cinquante-trois pies , dont la graifie remplit foixante & dix barils ; fa 
queue avoir trois brafies 8c demie de largeur. Un autre Allemand tira 
d’une Baleine morte , que le hazard lui avoit fait rencontrer , cent trente 
barils de graifie» Ces Animaux ont une mefure de longueur , qu’ils ne paf- 
fent point •, 8c Martens fait entendre que pour les plus grands , c’eft envi- 
ron foixante piés : mais leur épaifieur n’eft pas fi bornée ; de forte qu’une 
Baleine peut être , à la fois , moins longue & plus grofie qu’une autre. 
Outre la peau mince & fuperficielle , il s’en trouve , pardefl'ous , une 
plus épaiffè , qui couvre la graifie & qui eft proportionnée à la grofieur de 
la Baleine. Son épaifieur ordinaire eft d’un pouce : elle eft de la même cou- 
leur que la première , c’eft-à-dire , noire, blanche , ou jaune , fi la première 
i’eft. Quelque épaifie qu’elle puifle être , elle a fi peu de roideur &c de 
dureté , qu’on croiroit pouvoir l’apprêter comme le cuir : mais elle fe fe- 
-che , 8c fe rompt enfuite aifément. A l’égard des inteftins, il ne paroît pas 
qu’on les ait encore étudiés. Ce que j’en puis dire , ajoute Martens , c’eft 
qu’ils font couleur de chair , remplis de vent 8c d’une fiente jaune. On 
croit que la Baleine fe nourrit de petits Limas de Mer ; mais Martens ne 
peut fe perfuader que ces Infeétes foient capables de lui donner tant de 
graifie. Il condamne encore plus ceux qui ne la font vivre que de vent; 
& la fiente jaune , qui fe trouve dans fes inteftins , lui paroît une objeétion 
fans réplique. D’ailleurs , un Pêcheur célébré l’aftura qu’il en avoit pris 
une aux environs de Hitland , dans laquelle on avoit trouvé près d’un ba- 
ril de Harengs. Les Baleines étant plus petites, dans cette Mer, que cel- 
les du Spitzberg , leur pêche eft beaucoup plus dangereufe : elles font fi 
légères 8c fi vives , que ne faifant que fauter dans l’eau , 8c tenant pref- 
que toujours la queue au-defius , on n’ofe s’en approcher , pour leur lan- 
cer le harpon. 
Cependant le courage de cet Animal marin ne répond point à fa force , 
ni à fa grofieur. Dès qu’il apperçoit un Homme ou une Chaloupe , il fe 
cache fous l’eau , pour prendre la fuite. On ne connoît même aucun exem- 
ple d’une Baleine , qui ait fait volontairement du mal aux Hommes , c’eft- 
à-dire , fans y être comme forcée par fon propre danger ; mais , alors , les 
Hommes eu les Chaloupes ne lui caufent pas plus d’embarras qu’un grain 
de fable , elle les fait fauter en mille pièces. Toute la force d’une infinité 
Tome XV. O o 
Histoire 
Naturelle 
D E 
l'Amérique 
Septentr. 
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