YoÏAGES au 
NoRd. 
M. DE 
Maupertüis. 
* 73 ** 
Deux Relations 
de es Voïage. 
M. de 
Maupertüis, 
M, i’Abbé 
Outhier. 
35 o HISTOIRE GÉNÉRALE 
l’utilité publique mérita l’attention du Cardinal de Fleury. Au milieu 
de la Guerre , les Sciences trouvoient en lui une protection & des fe- 
cours , qu’à peine auroient-elles ofé efpérer dans la Paix la plus pro- 
fonde. M. le Comte de Maurepas envoïa bientôt , à l’Académie , des or- 
dres du Roi , pour terminer la queftion de la Figure de la Terre. L’A- 
cadémie les reçut avec joie , & fe hâta de les exécuter par plufieurs de 
fes Membres ; les uns dévoient aller fous l’Equateur , mefurer le pre- 
mier degré du Méridien , & partirent en 1735 î ^ es autres dévoient al- 
ler au Nord , mefurer le degré le plus Septentrional qu’il fût pcffible. 
On vit partir avec la même ardeur ceux qui s’alloient expofer au Soleil 
de la Zone brûlante , & ceux qui dévoient fentir les horreurs de l’Hi- 
ver dans la Zone glacée. Le meme elprit les ammoit tous 3 c’elt-à-dire ? 
l’envie de fe rendre utiles à leur F J atrie. 
Les Académiciens deftinés pour le Nord étoient au nombre de quatre 3 
MM. de Maupertüis, Camus & leMonnier. Ils demandèrent pour Af- 
focié , M. l’Abbé Outhier , Mathématicien d’une capacité connue , Mo 
de Sommereux pour Secrétaire, ôc M. d’Herbelot pour Deffinateut. Si 
le grand nombre étoit nécefîaire pour l’exécution d’un Ouvrage difficiles 
dans des Pais où l’on ne pouvoir s’attendre qu’à de grands obftacles , 
il devoir fervir encore à rendre l’ouvrage plus authentique 3 & dans 
cette double vûe , le Roi confentit que M. Celfius , Profeffeur d’Aftro- 
nomie à Upfal , qui fe trouvoit alors à Paris , fe joignît aux Académi- 
ciens. Ainli ces illuftres Voiageurs partirent de France avec tout ce qui 
leur étoit néceffiiire pour le fuccès de leur entreprife 3 &c la Cour de 
Suede , à la demande de M. le Comte de Cafteja , Ambafladeur de France 
à Stockolm , donna des ordres qui leur firent trouver toutes fortes de 
fecours dans les Provinces les plus reculées. 
Nous avons deux Relations de leur Voïage 3 celle de M. de Mauper» 
tuis , ou plûtôt le difcours par lequel il rendit compte de leurs opéra- 
tions , à l’Académie des Sciences , immédiatement après leur retour , & 
celle de M. l’Abbé Outhier , qui n’a été publiée qu’en 1744. La pre- 
mière eft un Ouvrage d’un earaétere diftingué , où l’élégance du ftyle 
&. tous les agrémens de l’efprit vont de pair avec le favoir & l’exac- 
titude. La fécondé eft écrite avec plus de négligence 3 mais elle n’eft: 
pas moins exa&e pour le fond. D’ailleurs , ce qui lui manque , à l’égard 
du ftyle , eft compenfé par un plus grand nombre d’obfervations fur les 
circonftances du Voïage & fur les propriétés du Pais.: Cette différence 
entre les deux Ouvrages devient fort avantageufe ici , pour nous faire 
éviter les répétitions , furtout dans l’ordre auquel on va s’attacher. 
Le Vaifteau (a) qui portoit les Académiciens étoit à peine à Sroc- 
kolm , qu’ils fe hâtèrent d’en partir pour fe rendre au fond du Golfe 
de Bothnie , d’où ils comptoient de pouvoir mieux juger que fur la foi 
des Carres , laquelle des deux Côtes de ce Golfe étoit la plus convenable 
O) Il fe nommoit U Prudent , commandé parle Capitaine François Bernard , 8 C 
conduit par le Pilote Adam Gueuftelick* Le départ s’étoit fait le Mercredi 1 de Mal 
3736 , à Dunkerque^, où M. de la Haie d’Anglemont 3 CommilTaire de la Marinez, 
