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_x leurs opérations. Les périls dont on les menaçoit (a ) ne retardèrent 
point leur courfe ; ni les bontés d’un Roi , qui , malgré les ordres qu’il Aü 
avoit donnés en leur faveur , leur répéta plulieurs fois qu’il ne les voïoic 
partir qu’avec peine pour une fi dangereufe entreprise. Ils arrivèrent à DE 
Torne° , affez tôt pour y voir luire le Soleil , fans interruption , pendant aupertuts* 
plulieurs jours , comme il fait dans ces climats au Solftice d’Eté ; fpe&acle 75°’ 
merveilleux pour les Habitans des Zones tempérées , quoiqu’ils s’atten- 
dent à le trouver au Cercle Polaire. 
On nous donne quelque idée des opérations que les Académiciens 
avoient à faire pour mefurer un degré du Méridien. Lorfqu’on s’avance 
vers le Nord , perfonne n’ignore qu’on voit s’abbailfer les Etoiles placées 
vers l’Equateur , £c qu’au contraire celles qui font fituées vers les Pôles 
s’élèvent : c’eft ce phénomène , qui vraifemblablement a été la première 
preuve de la rondeur delà Terre. On appelle cette différence qu’on obferve 
dans la hauteur méridienne d’une Etoile, lorfqu’on parcourt un arc du 
Méridien de la Terre , l 'Amplitude de cet arc : c’eft elle qui en mefure la 
courbure ; ou , dans le langage ordinaire , c’eft le nombre de minutes <5d 
de fécondés qu’il contient. Si la Terre étoit parfaitement fphérique , cette 
amplitude , ou cette différence de hauteur d’une Etoile , feroit toujours 
proportionnée à la longueur de l’arc du Méridien qu’on auroit parcouru. 
Au contraire, fi la furface de la Terre étoit abfolument platte ; quelque 
lougue diftance qu’on parcourût, vers le Nord, l’Etoile n’en paroîtroit , 
ni plus, ni moins élevée. Mais fi la furface de la Terre eft inégalement 
courbe en différentes Régions , il faudra , pour y trouver la même diffé- 
rence de hauteur dans une Etoile , parcourir des Arcs inégaux du Méri- 
dien de la Terre 5 & ces arcs , dont l’Amplitude fera toujours d’un degré , 
feront plus longs à proportion que la Terre fera plus applatie. Si la Terre 
eft applatie vers les Pôles , un degré du Méridien terreftre fera plus long 
vers les Pôles que vers l’Equateur ; &c l’on pourra juger ainfî de la figure 
de la Terre , en comparant fes différens degrés les uns avec les autres. 
Ainfî , pour avoir la mefure d’un degré du Méridien de la Terre , il faut 
avoir une diftance mefurée fur ce Méridien , & connoître le change- 
ment d’élévation d’une Etoile aux deux extrémités de la diftance me- 
furée , afin de pouvoir comparer la longueur de l’arc avec fon Ampli- 
avoit tenu prêt par l’ordre delà Cour, ce Bâtiment, qui étoit petit, mais fort lût* , & M. i/Abb i 
muni fort abondamment de toutes fortes de provifions. M. Celfius étoit arrivé à Dun- OuTHier. 
’kerque , le 30 Avril , de Londres , d’où il apportoit quelques inftrumens qu’il s'étoit 
chargé d’y faire conftruire. La route fut aiïez heureufe jufqu à Stockolm , où l’oa 
arriva le Lundi , 11 de Mai. 
(a) M. le Comte de Cafteja , AmbafTadeur de France à Stockolm , aïant préfenté les 
Académiciens au Roi de Suede , ce Prince leur dit qu’ils alloient faire un terrible Voïa- 
ge , & que quoiqu’il eût été dans de fanglantes Batailles , il aimeroit mieux aller à la 
'plus cruelle , que de faire le voïage qu’ils entreprenoient j qu’au refie c’étoit un Pais de 
Charte: fur quoi il fît préfent à M. de Maupertuîs d’un Fufîl dont il s’étoit très long- 
tenas fsrvi lui -même. 
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