VOÏAGES AU 
N ORD. 
M. DE 
Maupertuis. 
Ï73<J. 
M« i s Abbé 
OUXHIER. 
HISTOIRE 
GÉNÉRALE 
m s’en arrachoient que fanglantes , pendant un froid qui gela les doigts 
„ de quelques uns de nous. Nous étions glacés aux extrémités du corps ÿ 
» & le travail nous mettoit en fueur. L’Hau de-vie ne pût fuffire à nous 
» défalterer. Il fallut creufer dans la glace , des Puits profonds , qui 
« étaient prefqu’aufii-tôt refermés , & d’où l’eau pouvoit à peine parvenir 
» liquide à la bouche ; enfin , s’expofer au dangereux contrafte que cette 
» eau glacée pouvoit produire dans des corps échaudés jufqu’à fuer. 
Six jours de travail conduifirent l’Ouvrage au point quil ne reftoit plus 
à mefurer qu’environ cinq cens toifes , qu’on n’avoit encore pu remplir 
de picquets. Tandis qu’une partie des Aéteurs s’occupoit aies planter > 
M. de Maupertuis &c M. l’Abbé Outhier fe chargèrent d’un autre foin , 
qui demandoit un rare courage. On avoit oublié l’Eté précédent fur Ava- 
faxa , une opération lort légère , mais importante pour des Mathémati- 
ciens qui poulfoient l’exaétirude jufqu’au fcrupule : ils entrepriient d’y 
monter avec un quart de cercle. Si l’on conçoit , dit M. de Maupertuis 9 
ce que c’eft qu’une Montagne fort élevée , remplie de rochers & cou- 
verte d’une prodigieufe quantité de néges qui en recouvre les cavités s 
on jugera cette entreprife impoilible : cependant il y a deux maniérés 
de la tenter ; l’une, en marchant , ou plutôt , gli fiant fur deux planches 
étroites , longues de huit piés , dont fe fervent les Finnois & les Lapons 
pour ne pas enfoncer dans la nége , méthode qui demande beaucoup 
d’exercice ; l’autre , en fe confiant aux Renes , que la nature a rendus 
propres à ces voïages (a). On a vu dans la Relation de Regnard , & M. de 
Maupertuis confirme , que les Renes ne peuvent tirer qu’un petit Traî- 
neau , nommé Pulka , dans lequel peut à peine entrer la moitié du corps 
d’un Homme; que cette machine, deftinéeà naviger dans la nége, a la 
forme des Bateaux dont on fe fert fur Mer , c’eft-à-dire une proue poin- 
tue , pour fendre les néges , & une quille étroite , qui la laifie rouler , 
& verfer continuellement , fi le Voïageur n’eft bien attentif à garder l’é- 
quilibre ('), qu’elle eft attachée par une longe, au poitrail du Rene ÿ 
& que dans un chemin ferme & battu , cet Animal court avec fureur ; 
que fi l’on veut arrêter , c’eft en vain qu’on tire une efpece de bride 
attachée à fes cornes , Sc qu’étant fort indocile , il ne fait le plus fou- 
(a) On fe fert de Renes , pour voïager dans les endroits où les Chevaux ne pour- 
roient aller , & dans les Cantons où l’on n’auroit pas dequoi nourrir les Chevaux ; com- 
me dans tout le Pais au Nord de Konges , c’eft- à-dire toute la partie Septentrionale de 
ce Continent. Un Rene pourrait faire trente lieues dans un jour , fi le chemin étoit 
bien battu ; mais autrement, comme les Traîneaux labourent la nége , il avance avec 
beaucoup de peine, & par conféquent plus de lenteur. Le Voïageur met fes provi» 
lions à la pointe , ou l’avant du Traîneau ; & ce qui paraîtra étrange , c’eft que dans 
les Voïages de Wardhus , il eft obligé de porter une provifion de bois , pareequ’on paife 
de grandes étendues de Païs , entièrement nues 8c fans arbres. 
(b) Ces Traîneaux n’ont gueres plus d’aflâete que les Patins dont on fe fert en France 
pour glilTer. 
