V OÏ AGES AU 
Nord. 
M. DE 
M'au-pertuis 
J 737” 
M- l’ÀBBÉ 
OUTHIER» 
35 £ HISTOIRE GÉNÉRALE 
Maapertuis (7 5) , une curieufe Table ,qui contient la grandeur exacle des' 
degrés , tant de latitude que de longitude , dans les différentes fuppo- 
finons du fphéroïde allongé (76) , ou du fphéroide applati (77). Rien 
ne doit paroître plus important dans un Recueil de la nature du nôtre , 
puifqu’il eft queftion des erreurs qu’un Voïageur pourroit commettre , 
Îî , la Terre aïant une de ces deux figures, il lui croïoit l’autre. En allant 
vers l’Equateur ou vers les Pôles , l’erreur fur un feul degré de latitude , 
va jufqu’à une demie lieue j & fur plufieurs degrés , les erreurs ne font 
que s’accumuler. Si , par exemple , un Pilote partant de l’Equateur cher- 
che à rencontrer ou à éviter une Terre, ou un écueil fitué à la latitude 
de vingt degrés fous le Méridien où il navige } lonqu’en s’attachant à 
la fécondé fuppofition il aura fait quatre cens lix lieues marines , il fe 
croira au-delà du lieu qu’il cherchoitou qu’il vouloir éviter ;il croira l’avoir 
paffé de neuflieues , tandis que fuivant la première il fera deffus & que fon 
Vaiffeau fera prêt à s’y briffer. Au contraire , fi c’eft à la première qu’il 
s’attache , & que la fécondé foit la véritable , lorfqu’il aura fait trois cens 
quatre-vingt-dix-fept lieues il croira n’avoir point encore atteint au lieu 
qu’il cherche -, il s’en croira éloigné encore de neuf lieues j lorfqu’il tou- 
chera au moment de fa perte. On voit, par la Table,, que les navigations vers 
le Pôle feront fujettes aux mêmes erreurs , avec cette différence que fi la 
Terre a la figure que lui donnent MM. de Cafiini , en fe conduifant 
fur les mefures des Académiciens pour aller reconnoître quelque lieu par 
fa latitude , on fe croira moins avancé qu’on ne le fera réellement ; ôé 
qu’au contraire _, fi la Terre a là figure que les Académiciens lui donnent » 
on croira l’avoir paffé , en fe fondant fur les mefures de MM. de Caffini. 
La même Table fait connoître les erreurs en longitude, qui font peut- 
être encore plus dangereufes. On verra, par cette Table, qu’en navigeant 
fur des Parallèles éloignés de l’Equateur , il y a des navigations où l’er- 
reur va jufqu’à deux degrés fur cent, c’eft-à-dire , où l’on fe croiroit à 
quarante lieues de la Terre, lorfqu’on feroit deffus. 
{75) Dans fes Elém. de Géogr. (76) Celle de MM. Cafiini. (77) Celle des Académ. 
fous de la congélation. Le i au matin, le Thermomètre de Mercure étoit à vingt-huit, 
& celui d’Efprit-de-vin à vingt-cinq. Le foir du même jour , celui de Mercure étoit à 
trente-un & demi , & une bouteille de bonne Eau-de-vie de France fut gelée fort promp- 
tement. On entendoit , pendant la nuit , le bois dont les Maifons font conftruites s 
travailler avec fracas. Ce bruit refTembloit à celui delà Moufqueterie. Le 3 , il tomba 
beaucoup de nége ; mais l’air fut ferein la nuit fuivante , & le 4 au matin tout le Ciel 
étoit en aurores boréales. Les Thermomètres fe foutinrent à vingt- huit jufqu’au fou 
du 3 , que celui de Mercure étoit à trente-un. Le 6 , il étoit à trente-trois. Le foir du 
même jour, il étoit à, trente-fept , pendant que celui de Vin n’étoit qu’à vingt-neuf j 
& ce dernier étoit gelé le Lundi matin (*). 11 fut porté, en cet état, dans une Cham- 
bre àPoîle, où dans le premier inftant qu’il dégela, il defcendit beaucoup , mais il 
remonta bientôt à la température de la Chambre. 
(M On fait que dans les plus grands Paris , de le voir defcendre aUrdeffouî de ift 
froids de l’Hiver de 1709 , on fut furpris, à congélation. 
