V Ol AGE AU 
Monument 
D ï. WlNDSO. 
M. DE 
Maupertuis. 
* 737 - 
370 HISTOIRE GÉNÉRALE 
numens Grecs Romains : mais fi ce qu’elle contient eft une Infcription » 
c’eft vraifemblablement la plus ancienne Infcription de l’Univers. Le Pais» 
où elle fe trouve , n’étant habité que par une efpece d’Hommes qui vi- 
vent en Bêtes , on ne croira gueres qu’ils aient jamais eu des évenemen 5 
bien mémorables à tranfmettre à la pofterité -, ni, quand ils en auroien c 
eu , qu’ils en enflent connu les moïens. On ne faurok fuppofer non plus» 
que ce Pais , dans la pofition où il eft , ait jamais eu d’autres Habitans 
plus civilifés. Il fembîe donc que l’Infcription doit avoir été gravée dans 
des tems, où M. de Maupertuis juge que cette Contrée fe trouvoit fous 
un autre climat j avant quelqu’une de ces grandes révolutions , dit-il , que 
la Terre paroît avoir elïiuées. La pofition préfente de Ion axe , par rap- 
port au Plan de l’Ecliptique , fait que la Laponie ne reçoit que très obli- 
quement les raïons du Soleil : elle fe trouve ainfi condamnée à un Hiver 
long & rigoureux , qui rend fa terre ftérile & déferte. Mais peut-être n’a- 
t’il pas fallu un grand mouvement dans les Cieux pour lui caufer ces 
malheurs. Peut-être ces Régions étoient-elles autrefois celles que le Soleil 
regardoit le plus favorablement : les cercles Polaires peuvent avoir été ce 
que font aujourd’hui les Tropiques ; 8 c la Zone torride a peut-être rempli 
la place que les Zones temperées occupent aujourd’hui. 
Mais comment la fituation de l’axe de la Terre auroit-elle été changée? 
L’Académicien répond que fi l’on confidere les mouvemens des corps cé- 
leftes , on ne voit que trop de caufes , capables de produire de tels chan- 
gemens. La feule variation dans l’obliquité de l’Ecliptique , que plaideurs 
Aftronomes croient démontrée par les Obfervations des Anciens , pour- 
rait les avoir produits , après de longues fuites de fiecles. L’obliquité 
fous laquelle le Plan de l’Equateur de la Terre coupe aujourd’hui le Plan 
de l’Ecliptique , qui n’eft que de vingt-trois degrés & demi , pourrait 
n’être que le relie d’une obliquité plus grande , pendant laquelle les Pô- 
les fe feroient trouvés dans les Zones tempérées , ou dans la Zone torride, 
& auroient vù le Soleil à leur Zenith. Quelques changemens qu’on veuille 
fuppofer , il eft certain qu’il en eft arrivé de fort grands. Les empreintes 
des Poilfons , les Poitfons mêmes pétrifiés , qu’on trouve dans les Terres 
les plus éloignées des Mers & jufques fur le fommet des Montagnes , font 
des preuves inconteftables que ces lieux ont été autrefois fubmergés. L’Hif- 
toire Sainte nous apprend que les eaux ont autrefois couvert les plus hau- 
tes Montagnes j inondation qu’il feroit bien difficile de concevoir , fans 
le déplacement du centre de gravité de la Terre & de fes climats. 
Ceux qui ne trouveront point l’origine de l’Infcription de Windfo bien 
expliquée par ces changemens , pourront la découvrir dans quelque éve- 
nement auffi fingulier que le Voïage des Académiciens François en Lapo- 
nie. Celle, qu’ils y ont laiffee pour monument de leurs favantes opéra- 
tions , fera peut-être quelque jour auffi obfcure. Si toutes les Sciences 
étoient perdues , ajoute M. de Maupertuis , qui pourrait imaginer qu’un 
tel Monument (85) fût l’ouvrage de la Nation Françoife , & que ce qu’on y 
CM) Il n’eft pas lefeul. On a vû que MM. une Infcription au bout du Lac de Torno- 
Fcrcoar de Corberon St Regnard laifferent trefck , d’où l’on voit la Mer glaciale. 
